Quercus ilicifolia , comúnmente conocido como roble de oso o roble de matorral , es un pequeño roble arbustivo nativo del este de los Estados Unidos y el sureste de Canadá. Su rango se extiende en los Estados Unidos desde Maine hasta Carolina del Norte , con informes de unas pocas poblaciones al norte de la frontera internacional en Ontario . [3] El nombre ilicifolia significa "hojas de acebo".
Quercus ilicifolia es un árbol o arbusto de hoja caduca que crece ocasionalmente alcanzando una altura de 6 metros (20 pies) pero generalmente mucho más pequeño. [4] [5] Es "desgarbado" y puede formar un matorral denso . La planta crece a partir de una gran raíz pivotante que puede tener hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de espesor. La raíz principal vive mucho tiempo y produce varias generaciones de partes aéreas. Las hojas dispuestas alternativamente miden cada una hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo por 10 cm (4 pulgadas) de ancho. La especie es monoica , con plantas con amentos masculinos y flores femeninas solitarias o agrupadas. La bellota en forma de huevo es de 1 a 2 cm ( 1⁄ 2 a 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo con una tapa en forma de platillo. La planta se reproduce sexualmente por semilla y también vegetativamente al brotar nuevos tallos. [5] [4]
Quercus ilicifolia es una especie de planta dominante en varias regiones y tipos de hábitat. En Maine se puede encontrar en bosques caducifolios junto con el arce rojo ( Acer rubrum ), el abedul gris ( Betula populifolia ) y el álamo temblón ( Populus tremuloides ). En Massachusetts coexiste con el arándano negro ( Gaylussacia baccata ) en los matorrales de Nantucket y Martha's Vineyard . En Cape Cod ocurre con pino de brea ( Pinus rigida) y zarzaparrilla ( Corema conradii ). Se puede encontrar en Pine Barrens de Nueva Jersey y en el hábitat de Pine Barrens en Long Island . También ocurre en páramos de fuego sobre granito y gneis más al norte de Canadá. [6] Este roble está adaptado a las perturbaciones en el hábitat, como los incendios forestales y el ramoneo . Por lo tanto, no tolera la sombra y requiere perturbación para eliminar otras especies de plantas para que pueda recibir la luz solar. Brota prolíficamente después de que el fuego quema sus partes aéreas. [5]
Quercus ilicifolia también se conoce en las cumbres rocosas del Piamonte de Carolina del Norte , donde figura como una planta estatal en peligro de extinción. [7]
Quercus ilicifolia proporciona alimento y refugio a muchas especies animales. Los osos consumen las amargas bellotas, [8] especialmente cuando se preparan para la hibernación . El venado cola blanca come las bellotas y los tallos y el follaje. Muchos tipos de ardillas esconden las bellotas. Muchas aves dependen de ellos; los pavos salvajes los prefieren a otros tipos de alimentos. Una gran cantidad de especies de insectos viven en el roble. Esta especie de roble es la principal planta alimenticia para el 29% de los lepidópteros raros o en peligro de extinción en el sur de Nueva Inglaterra y el sureste de Nueva York. [5]
Quercus ilicifolia se ha utilizado en proyectos de revegetación en el relleno sanitario Fresh Kills en Staten Island . [5]