En 1932, Beatrix Havergal fundó Waterperry School of Horticulture , una universidad residencial de horticultura para mujeres. Cuando se jubiló como directora en 1971, la Escuela de Horticultura de Waterperry cerró, aunque allí quedan jardines y un vivero. [1]
Grace Beatrix Helen Havergal [2] nació en Roydon Manor House en 1901, la segunda de los tres hijos del reverendo. Clement Havergal (1854-1941) y su esposa Eveline. También era sobrina nieta de la compositora Frances Ridley Havergal . Los niños tuvieron una educación pacífica a pesar de que la relación de sus padres a menudo era tensa. En 1902, la familia se mudó a Inkberrow , cerca de Redditch, y luego a París , donde el reverendo Havergal fue capellán adjunto de la embajada británica durante dos años. Luego, después de un breve período en Bagthorpe en c. 1905 , se convirtió en rector de Brent Eleighen Norfolk. Havergal, junto con su hermana mayor Frances, asistió al internado de St Katherine en Walmer después de 1912, pero después de que sus padres se divorciaron en 1914, ella y sus hermanos se mudaron con su madre a Bedford , donde vivían en el número 13 de Sidney Road, y los niños asistió a la escuela secundaria de Bedford . Havergal comenzó a trabajar en la horticultura después de dejar la escuela en 1916, asumiendo trabajos locales de jardinería bajo los auspicios del Comité Agrícola de Guerra de Mujeres. Poco después, su padre se reincorporó a la familia y sus finanzas mejoraron lo suficiente como para permitir que Havergal considerara la capacitación. Finalmente eligió dedicarse a la horticultura en lugar de la música. Posteriormente asistió a Thatcham Fruit and Flower Farm cerca de Newbury., de donde se graduó en 1920, obteniendo el certificado de la Royal Horticultural Society con honores. Su primer desafío fue diseñar y crear un jardín en Cold Ash , donde la alta calidad de su trabajo atrajo la atención de la señorita Willis, la directora del cercano internado de Downe House . Willis invitó a Havergal a convertirse en la jardinera principal de la escuela, oferta que ella aceptó. Creó seis canchas de tenis en Downe House, que luego se conocieron como Havergal Courts. [3]
Havergal se inspiró en Willis para gravitar hacia la educación. Mientras estaba en Downe House, conoció al encargado de la casa de la escuela, Avice Sanders, con quien permanecería asociada por el resto de la vida de este último. En 1927, se mudaron a una cabaña en los terrenos de Pusey House, Oxfordshire y comenzaron a enseñar a los estudiantes. Con menos de £ 250 al principio, la escuela complementó sus ingresos con el cultivo de productos , que se vendieron en Swindon Market. Los cursos combinaron instrucción teórica y práctica con altos estándares de eficiencia. Este entrenamiento (radicalmente nuevo en ese momento) aseguró que la reputación de Havergal creciera sustancialmente.
Después de la muerte de Beatrix, Roald Dahl le escribió a Quentin Blake describiendo cómo el dibujo de Blake del personaje de Miss Trunchball de su novela infantil 'Matilda' debería basarse en la estatura y el sentido del vestido de Havergal. Una copia de esta carta se encuentra en el Museo y Centro de Cuentos Roald Dahl en Great Missenden, Buckinghamshire. La foto que Dahl estaba describiendo también está allí, ya que se encontró en su gabinete de llenado en su cobertizo de escritura. Es probable que Dahl y Havergal se conocieran debido a su amor por la horticultura.