El experimento de Bedford Level es una serie de observaciones llevadas a cabo a lo largo de una longitud de 6 millas (9,7 km) del río Old Bedford en el nivel de Bedford de los pantanos de Cambridgeshire en el Reino Unido , durante los siglos XIX y principios del XX, para medir la curvatura de la Tierra . Samuel Birley Rowbotham , quien realizó las primeras observaciones a partir de 1838, afirmó que había demostrado que la Tierra era plana . Sin embargo, en 1870, después de ajustar el método de Rowbotham para evitar los efectos de la refracción atmosférica , Alfred Russel Wallace encontró una curvatura consistente con unaTierra esférica . [1]
El nivel de Bedford
En el punto elegido para todos los experimentos, el río es un canal de drenaje de flujo lento que corre en línea recta ininterrumpida por un tramo de 6 millas (9,7 km) al noreste del pueblo de Welney . Esto lo convierte en un lugar ideal para medir directamente la curvatura de la Tierra, como escribió Rowbotham en Zetetic Astronomy : [2]
Si la tierra es un globo y tiene una circunferencia de 25.000 millas terrestres inglesas, la superficie de toda el agua estancada debe tener un cierto grado de convexidad: cada parte debe ser un arco de un círculo. Desde la cima de cualquiera de esos arcos existirá una curvatura o declinación de 8 pulgadas en la primera milla terrestre. En la segunda milla, la caída será de 32 pulgadas; en la tercera milla, 72 pulgadas o 6 pies, como se muestra en el siguiente diagrama:
... [Después de las primeras millas, la curvatura sería tan grande que no podría existir ninguna dificultad para detectar su existencia real o su proporción ... En el condado de Cambridge hay un río o canal artificial, llamado " Old Bedford ". Tiene más de veinte millas de largo y ... pasa en línea recta a través de esa parte de los pantanos llamada "Bedford Level". El agua está casi estacionaria, a menudo completamente, y en toda su longitud no tiene ninguna interrupción por esclusas o compuertas de ningún tipo; de modo que, en todos los aspectos, está bien adaptado para determinar si existe realmente alguna o qué cantidad de convexidad.
Experimentos
El primer experimento en este sitio fue realizado por Rowbotham en el verano de 1838. Se metió en el río y usó un telescopio sostenido a 20 cm (8 pulgadas) sobre el agua para observar un bote, con una bandera en su mástil de 3 pies (0,91 cm). m) por encima del agua, rema lentamente lejos de él. [3] Informó que la embarcación permaneció constantemente a su vista durante los 6 millas (9,7 km) completos hasta el puente de Welney, mientras que, si la superficie del agua se hubiera curvado con la circunferencia aceptada de una Tierra esférica, la parte superior del mástil debería haber estado a unos 11 pies (3,4 m) por debajo de su línea de visión. Publicó esta observación usando el seudónimo Parallax en 1849 y posteriormente la expandió a un libro Earth Not a Globe publicado en 1865. [4]
Rowbotham repitió sus experimentos varias veces a lo largo de los años, pero sus afirmaciones recibieron poca atención hasta que, en 1870, un partidario llamado John Hampden ofreció una apuesta de que podía demostrar, repitiendo el experimento de Rowbotham, que la Tierra era plana. El naturalista y topógrafo calificado Alfred Russel Wallace aceptó la apuesta. Wallace, en virtud de su formación de agrimensor y sus conocimientos de física, evitó los errores de los experimentos anteriores y ganó la apuesta. [5] [6] Los pasos cruciales fueron: [1]
- Establecer una línea de visión a 13 pies (4.0 m) sobre el agua y, por lo tanto, reducir los efectos de la refracción atmosférica .
- Para agregar un poste en el medio que podría usarse para ver el "golpe" causado por la curvatura de la Tierra entre los dos puntos finales.
A pesar de que Hampden inicialmente se negó a aceptar la demostración, Wallace recibió la apuesta del árbitro, John Henry Walsh , editor de la revista deportiva The Field . Hampden posteriormente publicó un panfleto en el que alegaba que Wallace había hecho trampa y había demandado por su dinero. Siguieron varios casos judiciales prolongados, con el resultado de que Hampden fue encarcelado por amenazar con matar a Wallace [7] y por difamación . [8] [9] El mismo tribunal dictaminó que la apuesta había sido inválida porque Hampden se retractó y requirió que Wallace devolviera el dinero a Hampden. Wallace, que no había tenido conocimiento de los experimentos anteriores de Rowbotham, fue criticado por sus compañeros por "su participación 'imprudente' en una apuesta para 'decidir' los hechos científicos más fundamentales y establecidos". [1]
En 1901, Henry Yule Oldham , un lector de geografía en King's College, Cambridge , reprodujo los resultados de Wallace usando tres postes fijados a la misma altura sobre el nivel del agua. Cuando se ve a través de un teodolito , se encontró que el polo medio estaba casi 3 pies (0,91 m) más alto que los polos en cada extremo. [10] [11] Esta versión del experimento se enseñó en las escuelas [ ¿dónde? ] hasta que se dispuso de fotografías de la Tierra desde el espacio. [12] [13]
Los defensores de una Tierra plana, sin embargo, no se desanimaron: el 11 de mayo de 1904, Lady Elizabeth Anne Blount , que sería influyente en la formación de la Flat Earth Society , contrató a un fotógrafo comercial para que usara una cámara con teleobjetivo para tomar una imagen de Welney de una gran sábana blanca que había colocado, el borde inferior cerca de la superficie del río, en la posición original de Rowbotham a 6 millas (9,7 km) de distancia. El fotógrafo, Edgar Clifton del estudio de Dallmeyer , montó su cámara a 2 pies (0,61 m) por encima del agua en Welney y se sorprendió al poder obtener una imagen del objetivo, que creía que debería haber sido invisible para él, dada la baja altura. punto de montaje de la cámara. Lady Blount publicó las imágenes a lo largo y ancho. [15]
Estas controversias se convirtieron en una característica habitual de la revista English Mechanic en 1904-05, que publicó la foto de Blount e informó de dos experimentos en 1905 que mostraron los resultados opuestos. Uno de ellos, de Clement Stratton en el Ashby Canal , mostraba un desnivel en una línea de visión solo por encima de la superficie. [dieciséis]
Refracción
La refracción atmosférica puede producir los resultados señalados por Rowbotham y Blount. Debido a que la densidad del aire en la atmósfera de la Tierra disminuye con la altura sobre la superficie de la Tierra, todos los rayos de luz que viajan casi horizontalmente se doblan hacia abajo, de modo que la línea de visión es una curva. Este fenómeno se tiene en cuenta de forma rutinaria en la nivelación y la navegación celeste . [17]
Si la medición está lo suficientemente cerca de la superficie, esta curva descendente puede coincidir con la curvatura media de la superficie de la Tierra. En este caso, los dos efectos de la supuesta curvatura y refracción podrían anularse entre sí, y la Tierra aparecerá plana en experimentos ópticos. [18]
Esto habría sido ayudado, en cada ocasión, por una inversión de temperatura en la atmósfera con aumento de temperatura con la altitud sobre el canal, similar al fenómeno del espejismo de imagen superior . Las inversiones de temperatura como esta son comunes. Un aumento en la temperatura del aire o una tasa de caída de 0,11 grados Celsius por metro de altitud crearía la ilusión de un canal plano, y todas las mediciones ópticas realizadas cerca del nivel del suelo serían consistentes con una superficie completamente plana. Si la tasa de lapso fuera mayor que esto (la temperatura aumenta con la altura a una tasa mayor), todas las observaciones ópticas serían consistentes con una superficie cóncava, una "Tierra en forma de cuenco". En condiciones medias, las mediciones ópticas son consistentes con una Tierra esférica aproximadamente un 15% menos curvada que en la realidad. [19] No es improbable que se repitan las condiciones atmosféricas requeridas para cada una de las muchas observaciones, y los días cálidos sobre aguas tranquilas pueden producir condiciones favorables. [20]
Experimentos similares realizados en otros lugares
El 25 de julio de 1896, Ulysses Grant Morrow, editor de un periódico, llevó a cabo un experimento similar en el canal de drenaje de Old Illinois, Summit, Illinois . A diferencia de Rowbotham, él buscaba demostrar que la superficie de la Tierra era curva: cuando él también descubrió que su marcador objetivo, a 18 pulgadas (46 cm) sobre el nivel del agua y a 5 millas (8,0 km) de distancia, era claramente visible, concluyó. que la superficie de la Tierra tenía una curva cóncava , en línea con las expectativas de sus patrocinadores, la sociedad de la Unidad Koreshan . Los críticos descartaron los hallazgos como resultado de la refracción atmosférica. [21] [22]
Ver también
- Historia de la geodesia
Referencias
- ↑ a b c Garwood, Christine (2007). Tierra plana . Macmillan. págs. 104-125. ISBN 978-0-312-38208-7.
- ^ 'Parallax' (pseud. Samuel Birley Rowbotham) (1881), "Capítulo II: Experimentos que demuestran la verdadera forma del agua estancada y prueban que la Tierra es un plano" , Zetetic Astronomy - a través de sacred-texts.com.
- ^ Rowbotham, Samuel (1863). Astronomía Zetetic . pag. 11 .
- ^ Rowbotham, Samuel Birley (escrito como "Parallax") (1881). La tierra no es un globo . Londres: Simpkin, Marshall. ISBN 0-7661-4945-5.
- ^ "La rotundidad de la tierra" . Naturaleza . 1 (23): 581. 7 de abril de 1870. Bibcode : 1870Natur ... 1..581. . doi : 10.1038 / 001581a0 .
- ^ "La forma de la tierra: un choque de opiniones" (PDF) . The New York Times . 10 de agosto de 1871 . Consultado el 2 de noviembre de 2007 .
- ^ Wallace, Alfred Russel (1908). Mi vida . págs. 368–369. ISBN 9781602064195.
- ^ Hampden, John (1870). La estafa del canal de Bedford detectada y expuesta . Londres: A. Bull.
- ^ Corresponsal (8 de marzo de 1875). "Spring Assizes". The Times . Londres. pag. 11.
- ^ Corresponsal (25 de septiembre de 1901). "La Asociación Británica". The Times . Londres (36569): 12.
Sr. Yule Oldham sobre su nueva medición de la curvatura de la Tierra a lo largo del nivel de Bedford.
- ^ Oldham, H. Yule (1901). "La demostración experimental de la curvatura de la superficie terrestre". Informe anual . Londres: Asociación Británica para el Avance de la Ciencia: 725–726.
- ^ "La Asociación para la Educación Científica" . Revisión de ciencias de la escuela . Londres: John Murray. 24 : 120. 1942. ISSN 0036-6811 .
- ^ Richards-Jones, P. (1968). "Astronomía a nivel O". Educación física . 3 (1): 35–39. Código Bibliográfico : 1968PhyEd ... 3 ... 35R . doi : 10.1088 / 0031-9120 / 3/1/310 . ISSN 0031-9120 .
- ^ EAM Blount , ed. (1904). "Experimento de nivel de Bedford" (PDF) . La Tierra: una revista mensual de sentido y ciencia . 5 (49 y 50): 1-3. Archivado desde el original (PDF) el 15 de enero de 2017.
- ^ Michell, John (1984). Vidas excéntricas y nociones peculiares . Londres: Thames y Hudson . ISBN 0-500-01331-4.
- ^ Clement Stratton (20 de enero de 1905). "El Mecánico Inglés y el Mundo de la Ciencia" . Cite journal requiere
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( ayuda ) - ^ Umland, Henning. "Una breve guía de navegación celestial" . Consultado el 14 de noviembre de 2010 .
- ^ Umland , págs. 2-5
- ^ Lynch, David K .; Livingston, William (2001). Color y luz en la naturaleza . Nueva York: Cambridge University Press . ISBN 0-521-77504-3.
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- ^ Simanek, Donald E. (2003). "Volviendo el universo de adentro hacia afuera" . Universidad Lock Haven de Pensilvania. Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2007 . Consultado el 2 de noviembre de 2007 .
- ^ Teed, Cyrus ; Mañana, Ulysses Grant (1905). La tierra una esfera cóncava . Estero, FL: Guiding Star. pag. 160. ISBN 0-87991-026-7.