Henry Yule Oldham , (14 de diciembre de 1862 - 14 de marzo de 1951) fue un profesor y geógrafo que, en 1901, realizó la versión definitiva del experimento Bedford Level , una prueba de que la Tierra es una esfera.
Oldham nació en Düsseldorf , Alemania, el hijo menor de Thomas Oldham , el director del Servicio Geológico de la India . [1] Fue educado en Rugby y Jesus College, Oxford , matriculándose en Jesus College como plebeyo en 1882. [2] Mientras estaba en Oxford , remó en el bote de la universidad y fue presidente de la Debating Society. Se graduó en 1886 con honores de segunda clase en Morfología Animal. [3]
Al graduarse de Oxford, Oldham tomó un puesto como tutor privado en Francia. A esto siguió con estudios de posgrado en la Universidad de París (1886-7), antes de convertirse a su vez en asistente de maestro en Hulme Grammar School y luego en Harrow School . Después de realizar más estudios de posgrado en la Universidad de Berlín (1891-1892), se convirtió en profesor de Geografía en el Owens College de Manchester. En 1893 ocupó un puesto en el King's College de Cambridge , donde permaneció veintiocho años. [4] [5]
En 1838 , Samuel Rowbotham , de la Universal Zetetic Society, había afirmado demostrar que una longitud de seis millas del río Old Bedford , Cambridgeshire, tenía una superficie plana y no, como cabría esperar si la Tierra fuera una esfera, curva. En 1870, en el mismo lugar, el célebre explorador Alfred Russel Wallace , un agrimensor capacitado, refutó rotundamente la observación, pero no se permitió que el misterio descansara y los partidarios de Rowbotham continuaron defendiendo su caso con gran vigor en los tribunales, en revistas científicas y en folletos En 1901, Oldham usó una cámara de placas y un teodolito para sus cuidadosas observaciones a lo largo del río y presentó sus resultados en una conferencia ilustrada celebrada en elAsociación Británica para el Avance de la Ciencia . [6] [7] Su experimento, debido a su prueba fotográfica, se considera definitivo y se enseñó en las escuelas [8] hasta que se dispuso de imágenes tomadas desde satélites en órbita . [9] [10]