Frances Johnson ( de soltera Croke ; 10 de abril de 1725/28 - 3 de febrero de 1812), conocida como Begum Johnson , era "la residente británica más antigua de Bengala, amada, respetada y venerada universalmente". [1] Vivió la mayor parte de su notablemente larga vida en Calcuta y fue testigo de una era que se extendió desde el inicio del dominio británico sobre Bengala en 1757 hasta su total consolidación a principios del siglo XIX.
Murió en Calcuta en 1812. Ese mismo año, su nieto, Robert Jenkinson, segundo conde de Liverpool , se convirtió en primer ministro del Reino Unido y ocupó ese alto cargo durante quince años (1812-1827). [2]
Antecedentes y vida temprana
Nació como Frances Croke, la segunda hija de Edward Croke o Crook (1690 - 12 de febrero de 1769), gobernador de Fort St. David , [1] 100 millas al sur de Madrás (ahora Chennai ). Su madre era Isabella Beizor (c. 1710-80), una india portuguesa que puede haber tenido ascendencia india. [3] [4] [5]
Su hermana Sophia se casó con Alexander Wynch , [6] abuelo de Florentia Sale , [7] autor de A Journal of the Disasters in Afghanistan, 1841-1842 . Frances pasó los primeros años de su vida en el sur de la India (la presidencia de Madrás ) y gran parte de su vida posterior en el este de la India (la presidencia de Bengala ).
Primeros tres matrimonios
Cuando era muy joven (supuestamente tenía trece años, aunque esto es controvertido), [8] Frances se casó por primera vez. Su marido era Parry Purpler Templer, sobrino del entonces gobernador de Calcuta , Thomas Broddyll (también deletreado Bradyll). Ella dio a luz dos hijos en rápida sucesión, pero su esposo y sus dos hijos murieron un par de años después de la boda.
Frances se casó en segundo lugar con James Altham, pero murió menos de quince días después de la boda.
Dos años después de la muerte de su segundo marido, Frances se volvió a casar y no tenía más de 24 años. El 24 de marzo de 1749, en Calcuta, se casó en tercer lugar con William Watts (c. 1722 - 4 de agosto de 1764), que en ese momento era un miembro de alto rango del consejo de Bengala y un alto funcionario de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Los primeros dos o tres años de su matrimonio fueron pacíficos, pero a principios de la década de 1750 fue un período de luchas políticas en Bengala, y la pareja se vio envuelta en la confusión que rodeó la sucesión de Siraj ud-Daulah tras la muerte de su abuelo Alivardi Khan. . Frances fue separada de su esposo y mantenida en cautiverio junto con sus hijos. La viuda de Alivardi Khan los trató bien y los llevó a la protección en la ciudad francesa de Chandannagar . [9]
La confusión terminó con la Batalla de Plassey en 1757. En 1758, el esposo de Frances recibió una fortuna en reconocimiento a sus servicios y fue nombrado brevemente gobernador de Fort William , pero decidió retirarse "a casa", como decía la frase. La familia se mudó a Inglaterra, la primera vez que Frances puso un pie en ese país. Compraron una finca cerca de Bracknell , Berkshire y construyeron una típica casa de campo inglesa ; South Hill Park es ahora un centro de artes . Estaban en proceso de comprar Hanslope Park , Hanslope , Buckinghamshire, cuando su esposo murió en agosto de 1764. La venta se completó para su hijo Edward, quien se convirtió en el señor de la mansión .
Regreso a la India y cuarto matrimonio
Después de la muerte de Watts en 1764, Frances pasó los siguientes cinco años viuda en Inglaterra. Una vez que sus hijos crecieron y se establecieron allí, regresó a la India alrededor de 1769, unos diez años después de haberse ido. Esta decisión fue verdaderamente extraordinaria. El viaje a la India, a través del Cabo de Buena Esperanza , duró varios meses y había pocas posibilidades de que volviera a ver a alguno de sus hijos. Además, era una viuda de unos 40 años y, en esencia, no tenía nada que hacer en la India; sin familia que cuidar y, desde luego, sin trabajo u oficina que ocupar. Durante esos años, era normal que los hombres británicos fueran a la India cuando aún eran adolescentes, para hacer una fortuna allí, tomar esposas indias y adoptar el estilo de vida indio, pero era muy inusual que las mujeres inglesas de cualquier edad estuvieran en India en absoluto. El " Memsahib " entró en vigor en la India solo después de la apertura del Canal de Suez en 1869.
No está claro por qué Frances se separó de sus hijos y regresó a la India, a menos que se hubiera encontrado como una inadaptada en la sociedad británica y no hubiera podido adaptarse a un nuevo entorno durante los diez años que pasó allí. Quizás anhelaba los lugares, las escenas y la forma de vida familiares a los que estaba acostumbrada durante los primeros treinta y tres años de su vida. Quizás tenía algunos parientes de sangre india y quería estar con ellos; quizás su relación con sus hijos no fue del todo cordial. Sea cual fuere el motivo, zarpó hacia la India en 1769 y se instaló en Calcuta, escenario de los mejores años de su vida, cuando su marido había ocupado un alto cargo allí y además había hecho una fortuna. Era una mujer rica, y su fortuna era aún más rentable en la India que en Inglaterra, y vivía en algún estado, en una gran mansión con muchos sirvientes.
En 1772, un graduado de Oxford llegó a Calcuta, el reverendo William Johnson, que era oficialmente capellán asistente de las fuerzas militares de Fort William , pero en la práctica apoyaba a toda la población británica de Calcuta. La viuda rica y el clérigo enérgico se casaron en 1774; este matrimonio final le dio el nombre por el que era más conocida, Begum Johnson. Begum es un honorífico para las mujeres casadas en la India, utilizado por las mujeres musulmanas y aplicado, en esos primeros días, a otras mujeres no hindúes, designándolas como matronas respetables. [9] [10]
Johnson "era un hombre de inmensa energía, gran seguridad y no se desanimaba fácilmente con la oposición". Al aterrizar en la India, rápidamente montó una campaña para construir la primera catedral anglicana de la ciudad, ahora la iglesia de St. Johns . [11] Al capellán le tomó muchos años reunir el dinero necesario, pero finalmente se colocó la primera piedra en 1784 y la iglesia fue consagrada en 1787.
Separación y vida posterior
Se podía haber esperado que, habiendo perseverado en su noble proyecto durante tantos años y habiéndolo llevado a buen término, el reverendo pasaría ahora los años que le quedaban en las inmediaciones del edificio, regocijándose en su trabajo y prodigando atención en su obra. adorno adicional. Ese no fue el caso. Terminado su proyecto, el reverendo, que había estado en la India durante dieciséis años, quería al menos hacer una larga visita a Inglaterra, recibir los honores, encomios y ascensos eclesiásticos que acompañan a la finalización de su noble trabajo, tal vez pasar los años que le quedan. en su tierra natal. Sin embargo, su esposa no estaba dispuesta a dejar su tierra natal y no se oponía a la idea de vivir separada de su marido. El matrimonio aparentemente no había sido idílico, por razones culturales: Johnson había encontrado a su esposa demasiado bien adaptada a las costumbres indias, y ella también había encontrado irritante su actitud evangélica y arrogante hacia la India. Frances carecía del entusiasmo de su marido por la evangelización y no había vaciado exactamente sus arcas para cumplir su sueño; ahora decidió gastar su dinero de otra manera. Le ofreció a William Johnson un acuerdo y una anualidad si se marchaba a Inglaterra sin ella y evitaba volver. Estuvieron de acuerdo en que estarían mejor el uno sin el otro, y simplemente se separaron, ya que el divorcio (especialmente para un clérigo) era bastante imposible en esos días. Eyre Chatterton , el obispo inaugural de Nagpur , escribió sobre los Johnson en su A History of the Church of England in India de 1924 :
En 1788, el reverendo William Johnson renunció a su capellanía después de dieciséis años en Calcuta y regresó a Inglaterra. Se había casado en 1774 con la Sra. Frances Watts, una dama que anteriormente había enterrado a tres maridos. Su tercer marido había sido un distinguido funcionario. Poseída de una riqueza considerable, además de un encanto y una habilidad peculiares que la convertían en una gran favorita en Calcuta, evidentemente no había encontrado a Johnson indispensable para la felicidad de su vida, de modo que cuando se fue de la India jubilado, decidió quedarse allí ... .. En su testamento, mencionó a su esposo por su nombre, pero no le dejó nada.
Begum Johnson tenía 59 años y nunca se volvió a casar. Kathleen Blechynden escribió en Calcuta: Pasado y presente (1905):
No es difícil imaginarse a la anciana, en su sana vejez, reclinada entre grandes cojines, atendida por esclavas atentas, disfrutando de la fragante narguile y contando el relato a menudo contado de sus experiencias y aventuras cuando estaba bajo la protección de su amiga la begum, cuyo título, tan a menudo en sus labios, fue convertido por sus amigas en una broma amable en un sobrenombre para ella. Que la anciana era muy particular en cuanto a la observancia de las formas y ceremonias se demuestra por haber obtenido del marqués de Wellesley la concesión de un terreno y el permiso para que pudiera ser enterrada en el cementerio de St. John, que había sido durante mucho tiempo cerrada para entierros, y también la promesa de que tendría un funeral público. Cuando, en 1812, llegó el momento del cumplimiento de estos compromisos, Lord Wellesley había dejado vacante durante mucho tiempo el cargo de gobernador general, pero su sucesor redimió su promesa, y Begum Johnson fue seguida hasta su último lugar de descanso por todos los miembros de la sociedad de Calcuta. , encabezado por el Gobernador General en su carruaje estatal, tirado por seis caballos, asistido por el Body-Guard, y seguido por los miembros del Consejo y los jueces en sus carruajes.
Murió en Calcuta el 3 de febrero de 1812. Su memorial en la iglesia de San Juan (que ya no es la catedral) dice: "La residente británica más antigua de Bengala, amada, respetada y venerada universalmente". En 1990, la Asociación Británica de Cementerios en el Sur de Asia publicó un libro titulado La Calcuta de Begum Johnson , tomando su nombre para resumir una edad.
Descendientes
Frances se casó cuatro veces y tuvo hijos de al menos dos de esos matrimonios, pero solo tres de sus hijos, todos nacidos de William Watts , sobrevivieron hasta la edad adulta. Los tres dejaron descendientes notables en la política y la construcción del imperio:
- La hija de la pareja, Amelia, se casó con el consejero cercano de George III, Charles Jenkinson , más tarde el primer conde de Liverpool . Se cree que uno de los primeros retratos de Joshua Reynolds fue de ella. [12] Murió a los 19 años, poco después de dar a luz a Robert , quien se convirtió en primer ministro del Reino Unido . [13] [2]
- La hija de la pareja, Sophia, se casó con George Poyntz Ricketts de Midgham, Jamaica (llamado así por Midgham, Berkshire , la sede familiar de Poyntz) y Grove Place en Nursling , Hampshire. Se convirtió en gobernador de Tobago en 1793 y de Barbados al año siguiente, cargo que ocupó hasta su muerte en 1800. [14] Su hijo Charles Milner Ricketts (1776-1867) (se presume que lleva el nombre de Sir William Milner, segundo baronet [ 15] ) pasó la mayor parte de su vida laboral en la India como un administrador respetado, se casó con una hermana de Michael Prendergast (MP) y, tras su jubilación, se convirtió él mismo en MP. [dieciséis]
- El único hijo de la pareja, Edward Watts, vivía en Hanslope Park, comprado por la familia en 1764, justo cuando murió William Watts. El 26 de marzo de 1778 se casó con Florentia, hija de Alexander Wynch , en algún momento gobernador de Madrás , que se había retirado a Harley Street , Londres. [6] [17] Las familias estaban relacionadas entre sí y es probable que Florentia y Edward fueran primos .
Referencias
- ↑ a b Thomas, J. (1851). El obituario de Bengala: o un registro para perpetuar la memoria de los difuntos Worth: una recopilación de tablillas e inscripciones monumentales de diversas partes de las presidencias de Bengala y Agra. A lo que se agregan bocetos biográficos y memorias de personas que se han distinguido de manera preeminente en la historia de la India británica, desde la formación del asentamiento europeo hasta la actualidad . Holmes y Co . Consultado el 3 de febrero de 2018 .
- ↑ a b Gash, N. (23 de septiembre de 2004). Jenkinson, Robert Banks, segundo conde de Liverpool (1770-1828), primer ministro. Diccionario Oxford de biografía nacional. Obtenido el 31 de enero de 2018, de http://www.oxforddnb.com/view/10.1093/ref:odnb/9780198614128.001.0001/odnb-9780198614128-e-14740 .
- ^ Edwards-Stuart, Ivor (1990). La Calcuta de Begum Johnson . Asociación Británica de Cementerios en el Sur de Asia. pag. 4.
- ↑ "La esposa de Edward Croke, Isabella Beizor (c. 1710-80), era una criolla india portuguesa, lo que le dio a [su bisnieto Lord Liverpool] un rastro (probablemente alrededor de una decimosexta, pero tal vez menos) de sangre india". Hutchinson, Martin, el primer ministro más grande de Gran Bretaña: Lord Liverpool
- ^ "Es cierto que la abuela materna de [Lord Liverpool] era una mujer nacida en Calcuta, Frances Croke ... no hay evidencia de que su madre medio portuguesa, Isabella Beizor, fuera euroasiática". Brendon, de Vyvyen, hijos del Raj
- ^ a b Con amor, Henry Davison (1988). Vestigios de la antigua Madras . pag. 319 . Consultado el 31 de enero de 2018 .
- ^ Diccionario de biografía india . Medios ardientes. 1971. p. 371. GGKEY: BDL52T227UN . Consultado el 20 de abril de 2012 .
- ^ "Frances CROKE" .
- ^ a b Blechynden, Kathleen (1905). Calcuta, pasado y presente . pag. 147 .
- ^ "Memorial de Begum Johnson en la iglesia de San Juan, Calcuta" . Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2007 . Consultado el 31 de enero de 2018 .
- ^ Chatterton, Eyre (1924). Una historia de la Iglesia de Inglaterra en la India .
- ^ "Philip Mold | Retratos históricos | | Detalles del artículo" . www.historicalportraits.com . Consultado el 3 de febrero de 2018 .
- ^ D. Leonard 2008 Premiers británicos del siglo XIX: Pitt a Rosebery. Palgrave Macmillan: pág. 82.
- ^ "Resumen de legados individuales de propiedad de esclavos británica" . www.ucl.ac.uk . Consultado el 8 de diciembre de 2017 .
- ^ "Resumen de los legados individuales de la esclavitud británica" .
- ^ "RICKETTS, Charles Milner (1776-1867). | Historia del Parlamento en línea" .
- ^ Hamilton, A (1778). La revista Town and Country, o depósito universal de conocimiento, instrucción y entretenimiento, volumen 10 . pag. 223.
enlaces externos
- Hanslope and District Historical Society Archivado el 15 de septiembre de 2020 en Wayback Machine.
- Tumba de Begum Francis Johnson, en el complejo de la Iglesia de San Juan, Calcuta