Begum Zaffar Ali , de soltera Sahibzaadi Syeda Fatima , [1] fue la primera mujer matriculada de Cachemira que se convirtió en Inspectora de Escuelas en Cachemira . [2] Fue educadora, activista por la liberación de la mujer, subdirectora de educación y más tarde legisladora en el estado indio de Jammu y Cachemira . [3] Estuvo asociada con las actividades de la Conferencia de Mujeres de Toda la India y fue su secretaria antes de la partición, pero un encuentro casual con Muhammad Ali Jinnah y su hermana, Fatima Jinnah en Cachemira ., que más tarde visitaría a la familia para los banquetes, la influenció y dejó la conferencia para concentrar sus esfuerzos en los movimientos de liberación de la mujer en la India anterior a la independencia. [3] [4]
Begum Ali nació en 1901 de Khan Bahadur Aga Syed Hussain Thakur, ministro del Interior y Judicial durante el gobierno de Maharaja Hari Singh . [5] Comenzó su carrera como maestra en 1925 en la Escuela Secundaria Girls' Mission (actual Escuela de Niñas Mallinson ). Una firme creyente en los derechos de la mujer, fue de puerta en puerta para crear conciencia sobre la educación de las niñas en el Valle y perseveró para empoderarlas a través de la educación. Sus discursos en eventos públicos inspiraron adulación entre las mujeres que comenzaron a enviar a sus niñas a la escuela. [4] Begum estaba casada con Agha Zaffar Ali Qizilbash, descendiente de una familia aristocrática afgana establecida en Cachemira . [6]La pareja tuvo tres hijos, Agha Nasir Ali-IAS, un funcionario que se jubiló como Secretario de Trabajo de la India en 1977, Agha Shaukat Ali , que se unió a la administración pública de Pakistán durante la partición de la India en 1947. El hijo menor de Begum es Agha Ashraf Ali. , una académica que se jubiló como Comisionada de Educación Superior en Jammu y Cachemira [2] The Veiled Suite: The Collected Poem , una antología escrita por su nieto Agha Shahid Ali , un destacado poeta estadounidense de Cachemira, presenta un poema en memoria de ella. [7] El gobierno de la India le otorgó el cuarto honor civil más alto de Padma Shri en 1987. [8]Más tarde, en una entrevista de Doordarshan , anunció que devolvería el premio en protesta contra las políticas antidemocráticas del Gobierno. [5] Se mudó a los Estados Unidos en la década de 1990 y vivió allí con su hijo Agha Shaukat Ali hasta su muerte en 1999. [1]