Beilschmiedia es un género de árboles y arbustos de la familia Lauraceae . La mayoría de sus especies crecen en climas tropicales , pero algunas de ellas son nativas de regiones templadas y están muy extendidas en Asia tropical , África , Madagascar , Australia , Nueva Zelanda , América del Norte , América Central , el Caribe y América del Sur . [1] Las especies más conocidas por los jardineros de las zonas templadas son B. berteroana yB. miersii por su tolerancia a las heladas. Las semillas de B. bancroftii fueron utilizadas como fuente de alimento por los aborígenes australianos . [2] Las maderas de algunas especies son muy valiosas.
Beilschmiedia es un género de alrededor de 240-250 especies, [3] que son árboles o arbustos; tiene alrededor de 80 especies en África tropical y Madagascar. [4] Son comúnmente árboles de dosel, que crecen en altitudes desde cerca del nivel del mar hasta 2200 m. Los árboles crecen en selvas tropicales bien desarrolladas y en bosques cálidos o templados en suelos sedimentarios más pobres. [5] [6] [7] La mayoría de las especies crecen en climas tropicales , pero algunas de ellas son nativas de las regiones templadas . Están muy extendidos en África tropical , Asia , Sudeste Asiático , Australia , Nueva Zelanda , América Central ., el Caribe y América del Sur . [7] La madera de algunas especies es muy valiosa. [ cita requerida ]
Beilschmiedia cae dentro de las Lauraceae , una familia de árboles o arbustos aromáticos de hoja perenne . Muchas especies botánicas son similares en follaje a las Lauraceae debido a la evolución convergente. Esas plantas están adaptadas a altas precipitaciones y humedad. Los patrones de especiación en las Lauraceae indican que, desde el inicio de la aridificación en los continentes hace 15 millones de años (Mya), las especies de la selva tropical se diversificaron. [8] Uno de los productos de la aridificación es el aislamiento de las poblaciones y esto probablemente causó el aumento en la tasa de especiación que se encuentra en las Lauraceae. Este género tiene especies adaptadas al bosque de laurisilvahábitat, tan común en las Lauraceae y especies adaptadas a un clima de tipo más mediterráneo con una estación seca con menor precipitación. La morfología de las especies esclerófilas es divergente de otras especies del género de clima tropical húmedo. La mayor diversidad de especies y una mayor presencia del género se da en los bosques nubosos y los bosques lluviosos tropicales de Asia y el Sudeste Asiático . [1] [3] En Madagascar , el género Beilschmiedia es particularmente importante en la flora de la isla, y sus especies fueron aisladas cuando la isla fue separada del continente africano.
El género Beilschmiedia está presente en un área de distribución climática mayor que otros géneros de Lauraceae, las especies de Beilschmiedia crecen bien en suelos húmedos y bien drenados, toleran una variedad de tipos de suelo y alcanzan un máximo en áreas de distribución tropicales y más húmedas, pero su patrón de especiación resulta en algunos casos del producto de la aridificación del hábitat. Algunas especies de Beilschmiedia están adaptadas a condiciones más secas que las típicas Lauraceae. [3] Algunas especies reliquias en peligro de extinción viven en áreas templadas [5] y se distribuyen en clima mediterráneo , bosques tropicales y subtropicales de tierras bajas y bosques lluviosos montanos. [8]
B. mannii , amante de la sombra, crece en bosques ribereños y pantanosos, o en bosques primarios y secundarios siempreverdes. B. gaboonensis , B. lebrunii y B. nitida se incluyen en el subgénero Hufelandia de Beilschmiedia . B. variabilis y B. zenkeri se incluyen en la sección Acrothecon . [4]
Beilschmiedia gaboonensis es un árbol de tamaño mediano de hasta 30 m de altura con un diámetro de fuste de hasta 60 cm. Se distribuye desde Nigeria hasta la República Democrática del Congo y se encuentra en lugares húmedos y pantanosos en la selva tropical de tierras bajas. B. lebrunii es un árbol raro de hasta 15 m de altura con un diámetro de fuste de hasta 30 cm, que crece en la República Democrática del Congo en bosques a 1450–1700 m de altitud. B. nitida es un arbusto o pequeño árbol de hasta 8 m de altura, distribuido en Camerún y Congo.