Beipiaopterus es un género de pterosaurio ctenochasmátido del período Cretácico Inferior ( etapa Aptian ) de lo que ahora es la Formación Yixian de China .
El género fue nombrado en 2003 por Lü Junchang . El nombre genérico se deriva de la ciudad de Beipiao en la provincia de Liaoning y un pteron griego latinizado , "ala". El epíteto específico honra al paleontólogo profesor Chen Peiji .
El tipo y única especie se basa en el holotipo BPM 0002, un esqueleto parcial aplastado de un individuo subadulto en una losa, sin el cráneo. Incluye cuatro vértebras cervicales, catorce dorsales, tres sacras y nueve caudales, un ala izquierda completa y dos extremidades traseras. Se han conservado restos de las partes blandas, incluidas las membranas parciales de las alas, una membrana adherida a la tibia, una "melena" en el cuello y las membranas de los pies. Tenía una envergadura de 1 metro (3,3 pies), y el animal en sí tenía una longitud de unos 50 centímetros (1,6 pies), sin embargo, esto es solo si el cráneo tenía la misma longitud que el resto del cuerpo: 103 milímetros ( 4,1 pulgadas) para el cuello, diez centímetros para la rabadilla y 37 milímetros (1,5 pulgadas) para la cola. En el dedo del ala, la cuarta falange, normalmente la más extrema, estaba ausente; según Lü esto no era un artefacto de conservación sino la condición normal del animal,uno también conocido deNyctosaurus .
En 2005 se publicó un estudio de la membrana del ala por SEM ( microscopio electrónico de barrido ), que mostraba que había contenido muchos vasos sanguíneos, lo que indicaba un papel en la termorregulación . [1]
Lü asignó Beipiaopterus a Ctenochasmatidae debido al alargamiento de las vértebras cervicales y la forma general del húmero. Esto fue luego afirmado por un análisis cladístico exacto que mostró que era un miembro básico del grupo.
En 2018, Longrich, Martill y Andres recuperaron Beipiaopterus dentro de la tribu Pterodaustrini , lo que significa que se colocó en una posición derivada dentro de Ctenochasmatidae, lo que contradice su ubicación como miembro basal. [2]