Las islas Belcher ( inuktitut : ᓴᓪᓚᔪᒐᐃᑦ, Sanikiluaq ) [1] son un archipiélago en la parte sureste de la bahía de Hudson, cerca del centro del arco Nastapoka . Las Islas Belcher se extienden sobre casi 3.000 km 2 (1.200 millas cuadradas). Administrativamente, pertenecen a la Región Qikiqtaaluk del territorio de Nunavut , Canadá. La aldea de Sanikiluaq (donde vive la mayoría de los habitantes del archipiélago) se encuentra en la costa norte de la isla Flaherty y es la más meridional de Nunavut. Junto con la isla Flaherty, las otras islas grandes sonIsla Kugong , Isla Tukarak e Isla Innetalling . [2] Otras islas principales en el archipiélago de 1500 islas son la isla Moore , la isla Wiegand , la isla Split , la isla Snape y la isla Mavor , mientras que los grupos de islas incluyen las islas Sleeper, las islas King George y las islas Bakers Dozen. [3]
Antes de 1914, los cartógrafos de habla inglesa sabían muy poco sobre las Islas Belcher, que mostraban en los mapas como motas, mucho más pequeñas que su extensión real. En ese año, un mapa que los mostraba, dibujado por George Weetaltuk, [4] llegó a manos de Robert Flaherty , y los cartógrafos comenzaron a representarlos con mayor precisión. [5] Las islas llevan el nombre del almirante de la Royal Navy Sir Edward Belcher (1799-1877).
En 1941, un movimiento religioso liderado por Charley Ouyerack, Peter Sala y su hermana Mina provocó la muerte por golpes o exposición a nueve personas, hecho que se conoció como los asesinatos de la isla Belcher. [6] [7]
Las unidades geológicas del Grupo Belcher, que forma las Islas Belcher, fueron depositadas durante el Paleoproterozoico . Combinado con otras unidades paleoproterozoicas que ocurren a lo largo del borde del Cratón Superior , el Grupo Belcher forma parte del Cinturón Circum-Superior . [8]
La parte más antigua del Grupo Belcher, la Formación Kasegalik, se depositó hace entre 2,0185 y 2,0154 millones de años. [11] La Formación Kasegalik también contiene los microfósiles de cianobacteria inequívocos más antiguos. [12] Gran parte de los estratos del Grupo Belcher se depositaron en condiciones intermareales a aguas poco profundas, aunque la Formación Mavor formó un complejo de arrecifes de estromatolitos en el margen de la plataforma, [13] y las formaciones Costello y Laddie suprayacentes representan depósitos de cuenca profunda y pendiente, respectivamente. [11] [13] La Formación Kipalu, depositada hace aproximadamente 1880 millones de años, se destaca por ser una formación de hierro granular . [9] [10]El basalto de la Formación Flaherty que compone gran parte de las islas Belcher se depositó hace entre 1870 y 1854 millones de años, [11] y las formaciones superpuestas Omarolluk y Loaf se depositaron hace 1854 millones de años hasta hace 1830 millones de años. [11] [14]
La aparición de esteatita de muy alta calidad en las islas Belcher respalda una importante industria de tallado a nivel local. [15] Estas apariciones de esteatita se formaron cuando las rocas sedimentarias del Grupo Belcher fueron invadidas por sills y diques de Haig hace aproximadamente 1.870 millones de años. [15] La mayor parte de la esteatita se extrae de un sitio en el oeste de la isla Tukarak donde la dolomita de la Formación Costello fue intruida por magma caliente , [15] con dolomita que reacciona con cuarzo y agua bajo un calor intenso para formar talco , calcita ydióxido de carbono :