George Bemis (13 de octubre de 1816-5 de enero de 1878) fue un abogado y estudioso del derecho estadounidense. Estuvo involucrado en muchos casos únicos y fue un defensor del derecho internacional y la reforma del tratamiento de los delincuentes.
George nació en Watertown, Massachusetts , el hijo menor de Seth y Sarah (Wheeler) Bemis . [1] Un estudiante concienzudo y diligente, a la edad de 13 años, aprobó el examen de ingreso a la Universidad de Harvard en 1829. En lugar de matricularse a una edad tan joven, continuó con sus estudios durante tres años más. Se matriculó en la clase de segundo año en 1832 y se graduó en 1835. Continuó sus estudios matriculándose en la Facultad de Derecho de Harvard . Completó su educación formal en 1839 y fue admitido en el Colegio de Abogados de Massachusetts en julio de 1839.
Bemis fue uno de los abogados más estimados de Boston durante la década de 1850 y desarrolló una práctica legal rentable mientras participaba en muchos procedimientos legales famosos. Bemis fue un defensor de la reforma del código penal en Massachusetts, especialmente las leyes que permitían que las condenas anteriores de un acusado ampliaran su sentencia actual. [2]
En 1843 estuvo involucrado en el caso de Abner Rodgers, un recluso de la Penitenciaría del Estado de Massachusetts acusado de matar al director de esa prisión. Durante su defensa de Rodgers, Bemis argumentó que el hombre estaba loco y no era responsable de sus acciones. El presidente del Tribunal Supremo, Lemuel Shaw, emitió una opinión que se convirtió en la autoridad estadounidense en alegatos de locura durante el enjuiciamiento penal. [3]
El segundo caso importante en el que Bemis estuvo involucrado fue el caso de asesinato de Parkman-Webster . Bemis actuó como abogado adjunto del fiscal general de Massachusetts, John H. Clifford, en el procesamiento del profesor de Harvard John White Webster por la muerte de George Parkman . Bemis fue seleccionado y pagado $ 1,500 por la familia Parkman para representar sus intereses en el caso contra Webster. [2] Este caso fue uno de los primeros en utilizar la odontología forense y pruebas circunstanciales para probar la culpabilidad del acusado. [4] [5]
Además de actuar como abogado en estos casos históricos, también actuó como taquígrafo de la corte durante cada juicio. Finalmente, publicó sus notas sobre cada juicio como la transcripción oficial de los casos. El autor Robert Sullivan, en su libro sobre el caso, caracterizó que las transcripciones publicadas del juicio de Webster se consideraron muy editadas y "sesgadas" para justificar la ejecución del Dr. Webster. [2]