Benjamin Francis Bradley (1898-1957), también conocido como Ben Bradley , fue un destacado comunista y sindicalista británico acusado de intentar derrocar a las autoridades coloniales británicas en la India, lo que le llevó a ser condenado en el juicio por conspiración de Meerut . [1] [2] [3] Su encarcelamiento en 1929 provocó una enorme protesta, y en Gran Bretaña, según Stephen Howe, "probablemente inspiró más folletos de izquierda que cualquier otro tema colonial entre guerras". [2] También fue un miembro clave del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) .
Benjamin Francis Bradley, más tarde conocido como "Ben Bradley", nació en Walthamstow , Londres , en enero de 1898. [4] Su padre era un "cronometrador" en una fábrica de motores y un vigilante nocturno en un almacén. [4] Los padres de Bradley tuvieron 8 hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. [4] En 1914, a la edad de 16 años, Bradley dejó la escuela para trabajar como aprendiz de ingeniero. [4] Después de servir brevemente en la Armada británica durante la Primera Guerra Mundial entre 1916-1918, volvió a trabajar en Gran Bretaña como ingeniero hasta 1921. [5] [4] Fue miembro de la Unión de Ingeniería Amalgamadadesde su fundación en 1920. Bradley también participó activamente en el Movimiento Nacional de Trabajadores No Implicados dirigido por Wal Hannington , [4] y el Movimiento Minoritario de Trabajadores Metalúrgicos. [5]
En 1921 Bradley se inscribió para trabajar como ingeniero en India con un contrato de dos años. [6] Durante su tiempo en la India, trabajó en el área de Rawalpindi donde trabajó supervisando un gran taller. [6] Estaba preocupado por las terribles condiciones laborales y los bajos salarios que recibían los trabajadores. [6] Una vez que regresó a Gran Bretaña a principios de 1923, se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y se convirtió en activista sindical y delegado sindical en una obra de ingeniería. [6] Una vez dirigió una huelga laboral exitosa poco antes de la huelga general del Reino Unido de 1926 . [6] Como parte de los esfuerzos conjuntos del CPGB y la Unión SoviéticaPara capacitar a los líderes comunistas indios pertenecientes al Partido de los Trabajadores y Campesinos , Bradley regresó a la India en otoño de 1927, viajando con el activista del CPGB Philip Spratt a Bombay (ahora Mumbai ). [6] [7] [8] Poco después, Bradley se convirtió en miembro del Comité Ejecutivo del Congreso de Sindicatos de Toda la India , el Partido de Trabajadores y Campesinos y el vicepresidente de un sindicato de trabajadores de molinos recién formado que alcanzó un 50.000 miembros a finales de 1928. [6] También ocupó funciones adicionales en sindicatos dedicados a los trabajadores ferroviarios. [6]
En marzo de 1929, Bradley y Spratt fueron arrestados como parte de los ataques de la ocupación colonial británica contra el sindicalismo, el comunismo y el movimiento independentista indio . [6] Bradley, Spratt y muchos otros comunistas y líderes sindicales fueron acusados en virtud del artículo 121A del Código Penal indio de "conspiración para privar al rey emperador de la soberanía de la India británica". [9] [10] [11] Este juicio, que comenzó a fines de enero de 1930, se conoció como el caso de la conspiración de Meerut . [6] Bradley y sus compañeros acusados estuvieron representados por el futuro primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru . [4]El juicio, que no contó con jurado, finalizó en agosto de 1932 y fue seguido por cinco meses de "deliberaciones judiciales". [6] Bradley fue declarado culpable y sentenciado a 10 años de prisión, [12] [13] pero fue liberado en noviembre de 1933 y regresó al Reino Unido 2 meses después. [14] [5]
Durante su encarcelamiento, se iniciaron campañas para exigir la liberación de Bradley y sus compañeros de prisión. [14] En abril de 1929, los manifestantes liderados por los comunistas llevaron a cabo una manifestación en el Marble Arch hasta la estación Victoria en Londres, a la que la policía británica respondió sacando por la fuerza a todos los indios étnicos del área. [15] La policía cometería múltiples ataques violentos contra manifestantes indios pacíficos en Inglaterra que hicieron campaña a favor de los prisioneros de Meerut. [15] Estas campañas tuvieron mucho éxito en dar a conocer la difícil situación de los republicanos indios y generar oposición pública a la condena de Bradley y sus compañeros de prisión. [5]