El caso de conspiración de Meerut fue un controvertido caso judicial que se inició en la India británica en marzo de 1929 y se decidió en 1933. Varios sindicalistas , incluidos tres ingleses , fueron arrestados por organizar una huelga de ferrocarriles en la India. El gobierno británico condenó a 27 líderes sindicales de izquierda en virtud de una demanda. El juicio llamó la atención de inmediato en Inglaterra , donde inspiró la obra Meerut de 1932 de un grupo de teatro callejero de Manchester , los Red Megaphones, destacando los efectos perjudiciales de la colonización y la industrialización. [1]
El gobierno británico estaba claramente preocupado por la creciente influencia de la Internacional Comunista . También estaba completamente convencido de que toda la infiltración de ideas comunistas y socialistas fue propagada a los trabajadores por el Partido Comunista de la India (CPI). Su objetivo último, según percibió el gobierno, era lograr "la parálisis total y el derrocamiento de los gobiernos existentes en todos los países (incluida la India) mediante una huelga general y un levantamiento armado". [2] La respuesta inmediata del gobierno fue presentar otro caso de conspiración, el caso de conspiración de Meerut .
En más de una forma, el juicio ayudó al Partido Comunista de la India a consolidar su posición entre los trabajadores. Dange, junto con otras 32 personas, fue arrestado el 20 de marzo de 1929 o alrededor de esa fecha [2] y sometido a juicio en virtud de la Sección 121A del Código Penal de la India :
Quien dentro o fuera de la India británica conspire para cometer cualquiera de los delitos punibles por la Sección 121 o para privar al Rey de la soberanía de la India británica o cualquier parte de la misma, o conspire para intimidar, por medio de la fuerza criminal o la demostración de fuerza criminal, el Gobierno de la India o cualquier gobierno local, será castigado con transporte de por vida, [3] o cualquier término más corto, o con prisión de cualquier tipo que puede extenderse a diez años.
Los principales cargos fueron que en 1921 SA Dange , Shaukat Usmani y Muzaffar Ahmed se unieron a una conspiración para establecer una rama del Komintern en India y fueron ayudados por varias personas, incluidos los acusados Philip Spratt y Benjamin Francis Bradley , quienes fueron enviados a India por la Internacional Comunista. El objetivo de los acusados, según los cargos que se les imputan, estaba en el artículo 121-A del Código Penal de la India (Ley 45 de 1860):
para privar al Rey Emperador de la soberanía de la India británica, y para tal fin utilizar los métodos y llevar a cabo el programa y plan de campaña esbozado y ordenado por la Internacional Comunista.
El Tribunal de Sesiones de Meerut otorgó severas sentencias a los acusados en enero de 1933. De los acusados, 27 personas fueron condenadas con diversas duraciones de "transporte". Muzaffar Ahmed fue transportado de por vida, y Dange, Spratt, Ghate, Joglekar y Nimbkar recibieron transporte por un período de 12 años. En la apelación, en agosto de 1933, las sentencias de Ahmed, Dange y Usmani fueron reducidas a tres años [4] por Sir Shah Sulaiman, presidente del Tribunal Supremo del Tribunal Superior de Allahabad, alegando que el acusado ya había gastado una parte considerable de su condena. mientras esperaban que se decidiera el juicio y porque
en el caso de delitos políticos, derivados de las creencias del acusado, las penas severas frustran su objeto. En la práctica, tales sentencias confirman a los delincuentes en sus creencias y crean otros delincuentes, aumentando así el mal y el peligro para el público.
También se redujeron las condenas de otros condenados. [2]
Las condenas de Desai, Hutchinson, Mitra, Jhabwala, Sehgal, Kasle, Gauri Shankar, Kadara y Alve también fueron anuladas en apelación.
Aunque todos los acusados eran comunistas, los cargos formulados contra ellos retrataban el temor del gobierno británico por el crecimiento de las ideas comunistas en la India. En el juicio, todos los acusados fueron etiquetados como bolcheviques. Durante cuatro años y medio, los acusados convirtieron la sala del tribunal en una plataforma pública para defender su causa. Como resultado, el juicio vio el fortalecimiento del movimiento comunista en el país. Harkishan Singh Surjeet , exsecretario general del Partido Comunista de la India (marxista) , escribió sobre las secuelas del caso Meerut Conspiracy:
un Partido con un aparato centralizado, nació sólo después de la liberación de los prisioneros de Meerut, en 1933. El Caso de la Conspiración de Meerut, aunque lanzado para reprimir el movimiento comunista, brindó a los comunistas la oportunidad de propagar sus ideas. Salió con su propio manifiesto y se afilió a la Internacional Comunista en 1934. [5]