Benedict Michael Birnberg (nacido en 1930) es un abogado británico y activista radical por los derechos humanos. [1] Hasta su jubilación en 1999, Birnberg fue socio principal de la firma homónima que fundó en 1962, y se le considera un luchador pionero contra los errores judiciales, quien durante más de 40 años "actuó para clientes que van desde lo excéntrico hasta lo ecléctico "- desde casos de alto perfil hasta los" pasados de moda ". [2] [3]
Birnberg nació en Stepney , Londres, de padres que eran maestros de escuela. [1] Su padre era el matemático Jonas Birnberg, que había enseñado durante casi 40 años en la Colfes Grammar School en Blackheath y en el Goldsmith's College hasta su muerte en 1970; y su madre Naomi (m. 1988) era hermana de Norman de Mattos Bentwich , [4] y había establecido una escuela en Birchington, Kent , a la que asistían niños judíos, incluidos refugiados. [1]
Birnberg leyó Historia en Corpus Christi College, Cambridge , y luego se convirtió en abogado en Londres a fines de la década de 1950. [1]
Estableció su empresa BM Birnberg en 1962, operando desde "oficinas abarrotadas" en Borough High Street , y ejerciendo como socio principal hasta su jubilación en 1999. [2] Estuvo asociado con muchas causas radicales y fue particularmente notable por actuar en nombre de criminales agraviados, como cuando en 1998 obtuvo un perdón oficial para Derek Bentley , quien había sido colgado injustamente en 1953. [1] The Independent caracterizó a Birnberg como haber "actuado para clientes que van desde lo excéntrico hasta lo ecléctico - desde los de alto perfil casos como el de Derek Bentley, Richard Branson y Vanessa Redgrave , a los 'pasados de moda', como el propio procurador describe al asesino de MorosIan Brady ". [2] Después de que la policía irrumpiera en el restaurante Mangrove en Notting Hill en 1988 supuestamente para incautar drogas, y su propietario Frank Crichlow pasó cinco semanas bajo custodia antes de que le dieran la libertad bajo fianza, la firma de Birnberg formó parte del equipo legal que demolió las pruebas, lo que provocó que el jurado desestimara los cargos, y posteriormente la Policía Metropolitana fue demandada con éxito por encarcelamiento falso, agresión y enjuiciamiento doloso [5].
Muchos abogados notables comenzaron sus carreras con Birnberg, incluido el activista de derechos humanos Gareth Peirce , [6] Imran Khan (quien actuó en el caso de Stephen Lawrence ), [7] Jacqueline McKenzie (ahora asociada con la representación de víctimas del escándalo Windrush ), [8 ] [9] y Paul Boateng , quien se convirtió en 1987 en uno de los primeros parlamentarios británicos negros . Boateng lo ha descrito como un "héroe legal", escribiendo en The Guardian :
Trabajar con Ben Birnberg era ocupar un mundo en el que los clientes eran variados y las causas mixtas y no siempre populares. Birnberg había comenzado su trabajo de libertades civiles con la CND y representó a Equity en sus batallas internas por el boicot a Sudáfrica. Los Redgrave estaban con frecuencia en la oficina, al igual que numerosas luminarias del ANC . Luchó por los derechos de los homosexuales antes de que se inventara el término, en representación de Albany Trust. Dio un golpe a la libertad artística, defendiendo el derecho de David Hockney a traer de vuelta revistas consideradas obscenas por las costumbres y los impuestos especiales. [10]