Mason se educó en el King's College de Cambridge (1971-1975) y se licenció en cine en el Royal College of Art (1975-1978). No se dedicó a la composición hasta los 30 años, pero su primer trabajo reconocido, Hinterstoisser Traverse (1986), atrajo la atención de la nueva escena musical europea ( Toop 2001 ). Sus primeras obras son decididamente posmodernas en su inclinación, con un uso considerable de la ironía estilística (algunos comentaristas [ palabras de comadreja ] han notado en estas obras una similitud con la música de Mauricio Kagel ). Mason luego desarrolló un interés en la polirrítmicamúsica, y en obras como su Doble Concierto se puede percibir una fuerte afinidad estilística con las obras posteriores de György Ligeti ( Toop 2001 ). Obras más recientes se han concentrado en la dimensión espacial de la música, como en su serie Música para salas de conciertos europeas, y en ocasiones se han acercado mucho al arte de la instalación.
Mason ha compuesto en muchos géneros, y su ópera de fútbol Playing Away , con libreto de Howard Brenton , fue comisionada por la Bienal de Munich y estrenada allí en 1994 por Opera North ( Anon. 1994 ).