Benefis Health System es un sistema de atención médica independiente sin fines de lucro con sede en la ciudad de Great Falls en el estado de Montana en los Estados Unidos . El sistema posee 516 camas Benefis Hospital, Sletten Cancer Institute, Benefis Mercy Flight (un servicio de evacuación médica de emergencia en helicóptero y ala fija), Benefis Extended Care Center de 146 camas (para rehabilitación y atención de enfermería a largo plazo), 12- bed Peace Hospice of Montana, Benefis Quick Care (un centro de atención ambulatoria ) y Benefis Physician Associates. [3] En marzo de 2011, era el hospital más grande de Montana. [4]
El precursor de Benefis Health System fue Benefis Healthcare. Benefis Healthcare se formó cuando el Hospital Columbus de 145 camas (un hospital propiedad de la Iglesia Católica fundado en 1892) y el Centro Médico Montana Deaconess de 339 camas (un hospital fundado en 1898 por la Iglesia Episcopal Metodista ) se fusionaron en julio de 1996. [5] dos hospitales consideraron fusionarse por primera vez en 1994, pero una fusión tradicional se vio frenada por desacuerdos prolongados (que duraron 20 meses) [6] con funcionarios antimonopolio estatales y federales sobre la legalidad de la fusión. [7]
Los hospitales finalmente se fusionaron en julio de 1996 bajo un llamado "certificado de ventaja pública" (COPA), una disposición en la ley antimonopolio del estado de Montana que permitía a los hospitales fusionarse antes de examinar la fusión bajo las leyes antimonopolio estatales, siempre que el estado emitiera una certificación de que la fusión satisfizo la necesidad pública (la COPA) y además disponía que los hospitales fusionados estaban de acuerdo con ciertas condiciones impuestas por el estado. [8] La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Retiró sus objeciones a la fusión después de la firma de la COPA. [9] Los hospitales Columbus y Deaconess fueron los primeros hospitales en los Estados Unidos en fusionarse bajo un estatuto estatal de COPA. [7] [10]Se eligió el nombre "Benefis" porque, aunque no era una palabra que se encontrara en ningún diccionario, sonaba similar a palabras como beneficencia, beneficioso y beneficio. [10]
Tanto los gobiernos estatales como federales exigieron una serie de condiciones para la fusión. Estos incluían un límite a los ingresos excedentes ("ganancias"), que $ 86 millones en ahorros de costos se transfieran a los consumidores y una prohibición de ciertos comportamientos anticompetitivos. [7] [11] Otra restricción prohibía a Benefis participar en empresas conjuntas que permitieran la transferencia de servicios existentes a la empresa conjunta (lo que permitía a Benefis eludir el acuerdo COPA). [7]
Solo un año después de su formación, Benefis desafió la construcción de centros quirúrgicos especializados en Great Falls. Tanto el Centro de Cirugía de Central Montana (un centro de atención ambulatoria fundado en 1996 por el empresario local de Great Falls Harold Poulsen) y la Clínica Great Falls (una práctica grupal propiedad de médicos fundada en 1917) anunciaron que tenían la intención de construir centros de cirugía ambulatoria en la ciudad. [7] La Clínica había explorado la posibilidad de construir su centro como una empresa conjunta con Benefis, pero el acuerdo COPA lo prohibía. [7] Ambas empresas solicitaron un certificado de necesidad (CON) para sus centros quirúrgicos, pero Benefis impugnó estas presentaciones. [7]Luego, ambas compañías modificaron sus planes, diciendo que en su lugar construirían centros quirúrgicos especializados (ya que no se necesitaba permiso según la ley CON del estado). [7] Posteriormente, el estado aprobó ambos planes. [7] Benefis presentó una demanda en el tribunal de distrito estatal y presentó una protesta ante el estado por la decisión de no solicitar un certificado de necesidad para cualquiera de las instalaciones propuestas. [7]