Benjamin Alden Bidlack (8 de septiembre de 1804 - 6 de febrero de 1849) fue un político, diplomático y abogado estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y más tarde fue nombrado encargado de negocios en Nueva Granada . Mientras servía en Nueva Granada, negoció un acuerdo conocido más tarde como el Tratado Mallarino-Bidlack . Este tratado fue el único caso en el siglo XIX en el que Estados Unidos se comprometió a defender la soberanía de un estado latinoamericano a pedido de ese estado. El pacto ayudó a allanar el camino para la construcción del Canal de Panamá.
Bidlack nació en París, Nueva York , hijo de Benjamin Bidlack, un granjero pionero, y Lydia Alden Bidlack. Cuando su familia se mudó a Wilkes-Barre, Pensilvania , completó su educación en las escuelas públicas locales y en la Academia Wilkes-Barre . Después de graduarse, estudió derecho en la oficina de un abogado local, Garrick Mallery. [1]
Poco después de ser admitido en el colegio de abogados del estado en 1825, Bidlack fue nombrado fiscal adjunto del condado de Luzerne, Pensilvania . En 1829 se casó con Margaret Wallace. La pareja tuvo siete hijos. En 1830, se mudó a Milford, Pensilvania y entró en el negocio de los periódicos. Comenzó como editor del Republican Farmer . Más tarde vendió su interés en el periódico y fundó Northern Eagle , el primer periódico en el condado de Pike, Pensilvania . En 1834, se desempeñó como tesorero del condado de Pike.
Bidlack regresó a Wilkes-Barre y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania en 1835-1836. En 1840 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y reelegido en 1842. Como congresista, Bidlack simpatizó con el caso de Frances Slocum , una mujer blanca que había sido secuestrada cuando era niña y criada por la gente de Miami . Slocum se asimiló por completo a la cultura nativa americana y fue aceptado como uno de sus miembros. En 1845, el Congreso aprobó una resolución conjunta presentada originalmente por Bidwell que eximía a Slocum y veintiuno de sus parientes de Miami de ser trasladados al Territorio de Kansas. [2]
Después de que Bidwell perdió su candidatura a la reelección en 1844, el presidente James Polk lo nombró encargado de negocios en Nueva Granada por recomendación de James Buchanan , el nuevo secretario de Estado. Bidwell recibió instrucciones de recopilar información sobre rutas de cruce en el istmo de Panamá y evitar que otras naciones obtengan derechos de tránsito desde Nueva Granada. Sin embargo, tanto Bidwell como Nueva Granada estaban preocupados por las intenciones agresivas de los franceses y británicos en la región, por lo que Bidwell excedió sus instrucciones al negociar un tratado que otorgaba a los Estados Unidos derechos de tránsito en el istmo a cambio de una garantía estadounidense de la soberanía y la soberanía de Nueva Granada. neutralidad. Su homólogo en las negociaciones fue el comisario de Nueva GranadaManuel María Mallarino . [3]
El tratado fue el único caso en el siglo XIX en el que Estados Unidos se comprometió a defender la soberanía de un estado latinoamericano a petición de ese estado. El presidente Polk se sorprendió por las acciones de Bidlack e inicialmente se opuso al tratado por el compromiso de defender la Nueva Granada. Posteriormente, apoyó la medida que recibió la ratificación final por parte del Congreso el 10 de junio de 1848. Finalmente, el pacto ayudó a allanar el camino para la construcción del Canal de Panamá. [4]