Benjamin Franklin "Frank" Cheatham (20 octubre 1820-4 septiembre 1886) fue un plantador de Tennessee, minero de oro de California, y en general en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Americana . Sirvió en el ejército de Tennessee, infligiendo muchas bajas al general Sherman en Kennesaw Mountain , Georgia, pero asumiendo la culpa de la fuga del general Schofield en Spring Hill , Tennessee, un factor importante en la derrota confederada en Franklin , Tennessee.
Cheatham nació en Nashville, Tennessee en una plantación llamada Westover, que en su mejor momento constaba de tres mil acres (12 km 2 ). Nació en dos de las familias más prominentes de la élite media de Tennessee de la sociedad esclavista. Su madre era descendiente del general James Robertson , el fundador de Nashville y "padre" de Middle Tennessee, que vino de Virginia. Los Cheatham habían estado en el centro de Tennessee durante dos generaciones y se establecieron como propietarios de plantaciones, abogados, médicos y alcaldes de la ciudad.
Al comienzo de la Guerra México-Estadounidense , Cheatham se unió al 1º Regimiento de Infantería de Tennessee como capitán y terminó la guerra tras haber sido ascendido a Coronel del 3º Tennessee. Se mudó a California en 1849 por la fiebre del oro , pero regresó a Tennessee en 1853.
Cheatham se unió al Ejército de los Estados Confederados como general de brigada el 9 de mayo de 1861, desde Stockton, California , convirtiéndose en uno de al menos cuatro generales de California que sirvieron a la Confederación en la guerra. [2]
Cheatham era comandante de brigada en el distrito occidental del departamento número dos, bajo el mando del mayor general Leonidas Polk . Su primera prueba en la guerra fue en Missouri el 7 de noviembre en la Batalla de Belmont , liderando tres regimientos en Brig. División del general Gideon J. Pillow contra Union Brig. El general Ulysses S. Grant , también en su primer combate en la Guerra Civil. En diciembre, Cheatham y su división recibieron el agradecimiento del Congreso Confederado."por el coraje desesperado que demostraron al sostener durante varias horas, y en las circunstancias más desventajosas, un ataque de una fuerza del enemigo muy superior a la suya, tanto en número como en nombramientos; y por la habilidad y la valentía con la que convirtieron lo que en realidad primero amenazó con tanto desastre, en una victoria triunfal ".
Cheatham fue ascendido a general de división el 10 de marzo de 1862 y fue nombrado comandante de la 2ª División, Primer Cuerpo, Ejército de Mississippi . Lideró su división en la Batalla de Shiloh y resultó herido, aunque no está claro si esto ocurrió el 6 de abril o el 7 de abril de 1862. [3] El general Braxton Bragg se convirtió en comandante del Ejército (que pronto será designado Ejército de Tennessee ). y Cheatham sirvió bajo su mando en Perryville y Stones River . En la última batalla, Cheatham actuó con lentitud, ordenando asaltos por partes; los observadores afirmaron que había estado bebiendo mucho y que no podía dirigir sus unidades de manera eficaz. [4] Sin embargo, Pvt.Sam Watkins , autor de Company Aytch , afirma haber presenciado personalmente a Cheatham liderando una carga en Wilkerson Turnpike durante la batalla, lo que indica que actuó con valentía durante esa parte de la batalla, al menos. [5]