Benjamin Francis Bradley (1898–1957), también conocido como Ben Bradley , fue un destacado comunista y sindicalista británico que fue acusado de intentar derrocar a las autoridades coloniales británicas en la India, lo que lo llevó a ser sentenciado en el juicio de conspiración de Meerut . [1] [2] [3] Su encarcelamiento en 1929 provocó una enorme protesta, y en Gran Bretaña, según Stephen Howe, "probablemente inspiró más folletos de izquierda que cualquier otro problema colonial entre las guerras". [2] También fue un miembro clave del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) .
Benjamin Francis Bradley, más tarde conocido como "Ben Bradley", nació en Walthamstow , Londres , en enero de 1898. [4] Su padre era "cronometrador" en una fábrica de automóviles y vigilante nocturno en un almacén. [4] Los padres de Bradley tuvieron 8 hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. [4] En 1914, a la edad de 16 años, Bradley dejó la escuela para trabajar como aprendiz de ingeniero. [4] Después de servir brevemente en la Armada británica durante la Primera Guerra Mundial entre 1916 y 1918, volvió a trabajar en Gran Bretaña como ingeniero hasta 1921. [5] [4] Fue miembro de la Amalgamated Engineering Union.desde su fundación en 1920. Bradley también participó activamente en el Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados dirigido por Wal Hannington , [4] y el Movimiento Minoritario de Trabajadores Metalúrgicos. [5]
En 1921, Bradley se inscribió para trabajar como ingeniero en la India con un contrato de dos años. [6] Durante su estancia en la India, trabajó en la zona de Rawalpindi , donde supervisó un gran taller. [6] Le preocupaban las pésimas condiciones de trabajo y los bajos salarios que recibían los trabajadores. [6] Una vez que regresó a Gran Bretaña a principios de 1923, se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y se convirtió en activista sindical y delegado sindical en una obra de ingeniería. [6] Una vez lideró una exitosa huelga laboral poco antes de la huelga general de 1926 en el Reino Unido . [6] Como parte de los esfuerzos conjuntos del CPGB y la Unión SoviéticaPara entrenar a los líderes comunistas indios pertenecientes al Partido de los Trabajadores y Campesinos , Bradley regresó a la India en el otoño de 1927, viajando con su compañero activista del CPGB Philip Spratt a Bombay (ahora Mumbai ). [6] [7] [8] Poco después, Bradley se convirtió en miembro del Comité Ejecutivo del Congreso de Sindicatos de Toda la India , el Partido de los Trabajadores y Campesinos , y el Vicepresidente de un sindicato de trabajadores de molinos recién formado que alcanzó un membresía de 50.000 a finales de 1928. [6] También ocupó cargos adicionales en los sindicatos dedicados a los trabajadores ferroviarios. [6]
En marzo de 1929, tanto Bradley como Spratt fueron arrestados como parte de los ataques de la ocupación colonial británica contra el sindicalismo, el comunismo y el movimiento independentista indio . [6] Bradley, Spratt y muchos otros comunistas y líderes sindicales fueron acusados en virtud de la sección 121A del Código Penal indio de "conspiración para privar al rey-emperador de la soberanía de la India británica". [9] [10] [11] Este juicio, que comenzó a finales de enero de 1930, se conoció como el caso de la conspiración de Meerut . [6] Bradley y sus compañeros acusados estuvieron representados por el futuro Primer Ministro de la India, Jawaharlal Nehru . [4]El juicio, que no tuvo jurado, terminó en agosto de 1932 y fue seguido por 5 meses de "deliberaciones judiciales". [6] Bradley fue declarado culpable y sentenciado a 10 años de prisión, [12] [13] pero fue puesto en libertad en noviembre de 1933 y regresó al Reino Unido dos meses después. [14] [5]
Durante su encarcelamiento, se iniciaron campañas exigiendo la liberación de Bradley y sus compañeros de prisión. [14] En abril de 1929, manifestantes liderados por comunistas realizaron una manifestación en el Marble Arch hasta la estación Victoria en Londres, a lo que la policía británica respondió expulsando por la fuerza a todos los indios étnicos del área. [15] La policía cometería múltiples ataques violentos contra manifestantes indios pacíficos en Inglaterra que hacían campaña por los prisioneros de Meerut. [15] Estas campañas tuvieron mucho éxito en dar a conocer la difícil situación de los republicanos indios y generar oposición pública a la sentencia de Bradley y sus compañeros de prisión. [5]