Benjamin Godfrey (4 de diciembre de 1794 - 13 de agosto de 1862) fue un comerciante y filántropo estadounidense de Massachusetts conocido por su trabajo en la región de Illinois. Huyendo a Irlanda a una edad temprana, Godfrey trabajó en barcos en sus primeros años de vida, y finalmente comandó el suyo. Esta embarcación naufragó frente a las costas de México , pero Godfrey encontró riquezas en una casa comercial en Matamoros, Tamaulipas . Sin embargo, fue robado y devuelto a Estados Unidos sin un centavo.
Se mudó a Alton, Illinois , donde cofundó un exitoso complejo de abarrotes en la región con Winthrop Sargent Gilman . Godfrey se involucró con el Presbiterio y estableció el Seminario Monticello para mujeres, ahora conocido como Lewis and Clark Community College . Es el homónimo de Godfrey, Illinois , donde se encuentra la universidad, y la Capilla Conmemorativa de Benjamin Godfrey que se encuentra allí.
Primeros años y educación
Benjamin Godfrey nació en Chatham, Massachusetts , el 4 de diciembre de 1794. Cuando tenía nueve años, se escapó de su casa y tomó un barco a Irlanda . Pasó los siguientes nueve años allí, probablemente trabajando en barcos.
Carrera profesional
La guerra de 1812 inspiró a Godfrey a regresar a los Estados Unidos. Se instaló con un tío, quien le dio una educación básica y lo ayudó a estudiar navegación. Sirvió en la Armada de los Estados Unidos en algún momento durante la guerra.
Después del conflicto, Godfrey trabajó en un barco mercante. Más tarde, Godfrey comandó su propio barco, estableciendo rutas comerciales desde Baltimore, Maryland hasta Nueva Orleans, Luisiana y las Indias Occidentales . [1]
En la década de 1820, el barco de Godfrey naufragó cerca de Brazos Santiago , México . En 1826 abrió una tienda en Matamoros, Tamaulipas . La empresa tuvo mucho éxito y se convirtió en un hombre rico, pero le robaron la mayor parte de su fortuna mientras la transportaban fuera del país. Regresó a Estados Unidos, instalándose en Nueva Orleans, donde trabajó hasta 1832.
Se mudó al norte, instalándose en Alton, Illinois , cerca de St. Louis, Missouri , una puerta de entrada al oeste. Pronto estableció una asociación exitosa con Winthrop Sargent Gilman como Godfrey & Gilman. Operaron comestibles y negocios relacionados en la región. En el otoño de 1837, Gilman, partidario de la abolición, acordó permitir que el editor Elijah Parish Lovejoy ocultara una prensa recién adquirida para su periódico Alton Observer y materiales abolicionistas en el almacén de Godfrey & Gilman en Alton. El 7 de noviembre, el almacén fue atacado por una turba a favor de la esclavitud. Lovejoy recibió un disparo mortal en la confrontación, un hombre llamado Bishop en la mafia también murió y el almacén fue quemado hasta los cimientos. El incidente generó indignación nacional y Lovejoy se convirtió en un mártir de la abolición y la libertad de prensa. [2]
Godfrey se había asociado estrechamente con la iglesia presbiteriana local , construyendo una iglesia de piedra para ellos en 1833. Fue nombrado anciano de la iglesia el 5 de junio de 1840. [1]
Godfrey erigió un seminario para mujeres, usando $ 53,000 de su propio dinero. El 11 de abril de 1838 se inauguró el Seminario de Monticello . Esta fue una era de expansión de la educación para niñas y mujeres. Después de que el seminario cerró, sus edificios fueron adquiridos y pasaron a formar parte de Lewis and Clark Community College. [1]
Godfrey compró grandes extensiones de tierra para su propio uso, y finalmente acumuló más de 4.000 acres (1.600 ha). Godfrey centró su atención comercial en los ferrocarriles y trabajó como contratista para Alton & Sangamon Railroad . Pero Godfrey luchó por administrar sus propiedades y perdió la mayor parte de su riqueza en los años siguientes. [1]
Vida personal
Godfrey se casó con Harriet Cooper el 27 de noviembre de 1817; tuvieron doce hijos juntos. Después de la muerte de Harriet, volvió a casarse, el 15 de agosto de 1839, con RE Petit; tuvieron tres hijos. Diez de sus hijos sobrevivieron hasta la edad adulta. Godfrey murió el 13 de agosto de 1862 y fue enterrado en el cementerio Godfrey. La hija Catherine se casó con el representante estatal John Mills Pearson .
Legado
- Godfrey, Illinois , fue nombrado su honor. [3]
- El Seminario Femenino de Monticello, que él fundó, nombró a su iglesia de 1854 en su honor como la Capilla Conmemorativa de Benjamin Godfrey .
- En 2017, los líderes de la ciudad de Godfrey comenzaron a establecer un sendero urbano, Benjamin Godfrey Legacy Trail , para crear una experiencia de patrimonio municipal en honor a Godfrey. Se han designado diez placas históricas para marcar sitios importantes a lo largo del sendero heredado. [4]
Referencias
- ↑ a b c d Norton, Augustus Theodore (1879). "XX". Historia de la Iglesia Presbiteriana en el Estado de Illinois . Yo . San Luis, MO: WS Bryan. págs. 701–703. ISBN 9780524021330.
- ^ John Glanville Gill (1958). Tide Without Turning: Elijah P. Lovejoy y Freedom of the Press . Boston: Star King Press.
- ^ Gannett, Henry. El origen de ciertos nombres de lugares en los Estados Unidos (2ª ed.). Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno. pag. 139.
- ^ " El viaje ' Paseo por el sendero del legado de Benjamin Godfrey' entra en las fases finales" . El telégrafo . Alton, Illinois . 26 de septiembre de 2017 . Consultado el 26 de septiembre de 2017 .