Benjamin Scott (15 de abril de 1814 - 17 de enero de 1892) se desempeñó como chambelán de la ciudad de Londres desde 1858 hasta su muerte. También fue un activista social comprometido de la época que trabajó con figuras como Josephine Butler y WT Stead .
Hijo de Benjamin Whinnell Scott , secretario principal del chambelán de Londres, y nieto del banquero John Scott , nació el 15 de abril de 1814 en Islington y entró en la oficina del chambelán como secretario subalterno. En 1841, tras la muerte de su padre, lo sucedió como secretario general y permaneció al servicio de la Corporación en ese cargo durante el cargo de chambelán de Sir James Shaw , Sir William Heygate y Anthony Brown . [1]
A la muerte de Brown a principios de 1853, Scott recibió una requisición como librea de Wheelwrights 'Company , para representar a Chamberlain; la oficina estaba en el regalo de los libreros de las diversas empresas de librea . Durante casi un siglo, el puesto se había ocupado de las filas de los concejales que habían sido alcalde de Londres . Scott tenía por oponente al concejal sir John Key , que había sido dos veces alcalde (en 1830 y 1831). Después de una votación de cuatro días, que costó a los candidatos 10.000 libras esterlinas, Key fue elegido por una pequeña mayoría (224 votos). [1]A finales de 1853, tras los continuos roces producidos por la contienda, Scott renunció a sus cargos en la corporación, y un año más tarde se convirtió en secretario del nuevo Banco de Londres , en cuya constitución había participado. En julio de 1858, a la muerte de Sir John Key, se convirtió nuevamente en candidato para el cargo de Chamberlain y fue elegido sin oposición. Como un financista astuto, Scott permitió a la corporación capear el Viernes Negro del pánico de 1866 sin pérdidas. [1]
Durante más de treinta años en su cargo como chambelán, Scott extendió la libertad de la ciudad de Londres a muchas figuras notables de la época, siempre en una impresionante ceremonia en Guildhall , precedida de un discurso y seguida de un banquete en su honor. Durante su mandato, estos destinatarios incluyeron: Richard Cobden (1861), George Peabody (1862), SAR Albert Edward, Príncipe de Gales (1863), Giuseppe Garibaldi (1864), Ferdinand de Lesseps (1870), Angela Burdett-Coutts (1872) , Ulysses S. Grant (1877), Benjamin Disraeli (1878), Su Alteza Real el Príncipe Alberto Víctor(1885), Rowland Hill (1879), el general Sir Frederick Roberts (1880), William Gladstone (1881), el conde de Shaftesbury (1884), Henry Morton Stanley (1887) y muchos otros.
Con Josephine Butler , WT Stead y el Ejército de Salvación , Scott buscó apoyo para elevar la edad de consentimiento , que fue de 12 años en el Reino Unido durante la mayor parte del siglo. [2] Scott y Alfred Stace Dyer crearon el Comité de Londres para suprimir el tráfico de niñas británicas con fines de prostitución continental en 1879, buscando un aumento en la "pureza social" y el fin del doble rasero entre sexos, con el apoyo de Butler. y otros activistas contra las Leyes de Enfermedades Contagiosas . [3]
Dyer y Scott eran ambos miembros de la Gospel Purity Association que en abril de 1885 logró un enjuiciamiento contra un burdel dirigido por una notoria madame londinense, defendida por Montagu Williams ; fue condenado a una multa en lugar de a la clausura. [4] En mayo de ese año se produjo un cambio de táctica, ya que el caso había demostrado que la prostitución tenía apoyo en las altas esferas. [5] En el período previo al sensacional caso de Eliza Armstrong , Scott se reunió con Bramwell Booth y Stead en el Cuartel General del Ejército de Salvación, en un esfuerzo por lograr que Stead publicara una historia de prostitución infantil en el Pall Mall Gazette . [6] La campaña culminó con el paso delLey de Enmienda de la Ley Penal de 1885 , y Scott publicó un relato de sus esfuerzos en un folleto, Six Years of Labor and Sorrow . [1]