Nació en una familia con muchos clérigos y se educó en Wadham College, Oxford , donde obtuvo el título de BA el 16 de noviembre de 1757 y el de MA el 12 de julio de 1760. Aunque posteriormente tomó las órdenes sagradas (ordenado diácono por el obispo de Oxford en 1759 y sacerdote por el mismo obispo en 1761) y se estableció en Londres, sus escritos y conducta demostraron que era singularmente inadecuado.
Patrocinado por líderes de la sociedad de dudosa reputación, Allen aparentemente se ganó la vida durante algún tiempo complaciendo en la prensa los vicios de moda de la época. Su primera obra, un "Poema inscrito a su majestad británica", publicado en 1761, poco después de la ascensión de Jorge III de Gran Bretaña, es inobjetable; pero hacia 1768 generalmente se le atribuye haber ayudado al hijo del marqués de Granby a defender a Lord Baltimore, que estaba esperando su juicio en Newgate por un cargo de violación, mediante la publicación de un panfleto anónimo titulado 'Castidad moderna; o la Agradable Violación, poema de un joven caballero de dieciséis años en reivindicación de la Hon. Lord B ... e. La producción consiste principalmente en un ataque burdo al metodistasecta, a la que pertenecía la fiscalía del caso contra Lord Baltimore. Se atribuye a Allen sobre la base bastante segura de una nota manuscrita contemporánea en la copia del Museo Británico , que dice que es "indudablemente del conocido reverendo Bennet Allen". Horace WalpoleSe cree que se refiere a esta obra y a otra sobre un tema afín, del que también se supone que Allen es el autor, en una carta a la condesa de Ossory, fechada el 5 de enero de 1774. 'El actual Lord Granby (que había tenido éxito en el título en 1770), 'escribe,' es un autor, y ha escrito un poema sobre "Caridad" (es decir, una probable mala interpretación de "Castidad"), y en prosa una "Disculpa modesta por el adulterio". . . . Dicen que su señoría escribe en concierto con un joven muy inteligente, cuyo nombre he olvidado. Un panfleto en chelín, titulado 'Una modesta disculpa por la práctica predominante del adulterio', se anunció para su publicación en agosto de 1773 en la 'Revista para caballeros' (p. 398), pero no se sabe nada más de él, y posiblemente haya sido suprimido.
El reverendo Allen viajó a Maryland en 1767 y llegó con una carta de Lord Baltimore en la que ordenaba al gobernador que le diera lo que quisiera en la provincia. Un cambio concertado de rectorías le permitió a Allen ganarse la vida en la parroquia de St. Anne en Annapolis , y se convirtió en capellán y compañero de bebida del gobernador Horatio Sharpe . [1] El reverendo Allen también se aseguró pronto la vida en St. James Herring Bay , aunque tener esas posiciones duales era ilegal en la colonia en ese momento, su plan de alquilar el glebe burló la aceptación condicional de la sacristía, y su observación de que el £ 300 / año viviendo apenas podía pagar su presupuesto de alcohol encendió a muchos. [2]Allen renunció al puesto en St. Anne's (pero no en St. James) cuando aseguró la parroquia más lucrativa de la colonia, la Iglesia de Todos los Santos en Frederick, Maryland (con un valor de £ 1000 esterlinas anuales), después de la temprana muerte del titular académico. , Rev. Thomas Bacon . El reverendo Allen sirvió técnicamente durante siete años hasta la Guerra Revolucionaria Estadounidense , pero la sacristía lo dejó fuera de la iglesia casi inmediatamente después de enterarse de la situación actual de St. James, lo que hizo que huyera a Filadelfia y contratara a un cura mucho antes de huir. a Inglaterra. [3]