La benstonita es un mineral con fórmula Ba 6 Ca 6 Mg (CO 3 ) 13 . [1] Descubierto en 1954, el mineral se describió en 1961 y recibió su nombre de Orlando J. Benston (1901-1966).
La benstonita es translúcida y de color blanco, amarillo pálido o amarillo-marrón pálido. [2] El mineral se presenta como masas escindibles; Los fragmentos de hendidura tienen una forma casi perfectamente romboédrica . Las caras de escisión miden hasta 1 cm (0,39 pulgadas) de ancho y están ligeramente curvadas. En grandes ejemplares, las caras presentan una estructura de mosaico similar a la de algunos ejemplares de dolomita y siderita . [4] La benstonita presenta una fluorescencia roja o amarilla bajo rayos X y ultravioleta de onda larga y onda corta. El mineral también exhibe una fuerte fosforescencia roja . [2]
Se sabe que la benstonita se encuentra en Canadá, China, India, Italia, Namibia, Rusia, Suecia y Estados Unidos. [3] Ocurre en asociación con alstonita , barita , baritocalcita , calcita , daqingshanita , fluorita , huntita , monacita , flogopita , pirita , esfalerita , estrontianita y cuarzo . [2]
El mineral se sintetizó por primera vez en 1973 durante un estudio del sistema Ba-Mg-Ca-CO 3 en solución acuosa. A temperatura ambiente, se preparó una solución que contenía cantidades proporcionales de cloruro de magnesio , cloruro de bario y cloruro de calcio , a la que se le añadió carbonato de sodio . La solución precipitó inmediatamente y, después de reposar durante dos semanas, el precipitado se identificó como benstonita casi pura. [5]
Orlando J. Benston [3] de Malvern, Arkansas , visitó una mina de barita cerca del complejo ígneo Magnet Cove en la víspera de Año Nuevo de 1954. Recogió muestras de un mineral que supuso podría ser alstonita o baritocalcita sobre la base de pruebas cualitativas. [6] Friedrich Lippmann lo identificó como un nuevo mineral y lo describió en la revista Naturwissenschaften en 1961. [7] Lo llamó Benstonita en honor a Benston. [4]
Los especímenes tipo se conservan en la Universidad Victor Goldschmidt de Alemania y el Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos. [2]