Beowulf's Children es una novela de ciencia ficción de los escritores estadounidenses Larry Niven , Jerry Pournelle y Steven Barnes , publicada por primera vez en 1995. Es una secuela de The Legacy of Heorot . El libro fue publicado en el Reino Unido como The Dragons of Heorot en 1995. La novela trata sobre las acciones y el destino de la segunda generación de colonos en el planeta Avalon.
![]() Primera edición (con título original) | |
Autor | Larry Niven , Jerry Pournelle y Steven Barnes |
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Titulo original | Los dragones de Heorot |
Artista de portada | Peter Mennim |
Idioma | inglés |
Género | Ciencia ficción |
Editor | Gollancz (Reino Unido) Orbit Books (EE. UU.) |
Fecha de publicación | 1995 (Reino Unido), 1996 (Estados Unidos) |
Tipo de medio | Impresión () |
Paginas | 447 |
ISBN | 0-575-05659-2 |
OCLC | 35691228 |
Precedido por | El legado de Heorot |
Seguido por | Camino del destino |
Resumen de la trama
A medida que comienza la historia, la segunda generación de colonos de Avalon está llegando a la mayoría de edad, y el potencial de rebelión adolescente nunca ha sido tan fuerte. Los colonos originales (los "nacidos en la Tierra"), aunque seleccionados por sus atributos físicos y mentales óptimos, sufrieron diversos niveles de daño cerebral debido a los efectos imprevistos de largos períodos de hibernación inducida por químicos y temperatura necesarios para sobrevivir al largo viaje a Avalon. . Sus hijos (los "nacidos de estrellas") no tienen tal discapacidad; en cambio, son genios con padres débiles mentales. Las guerras de Grendel (en las que la miopía de los nacidos en la Tierra casi los llevó a su exterminio) todavía están frescas en sus mentes. Los ancianos probados en la batalla (pero deteriorados) predican un dogma de cautela celosa que alguna vez podría haber probado su propia paciencia; los brillantes (y arrogantes) Star-Born lo consideran cobardía y tiranía.
A la tensión se suman los que hicieron el viaje a Avalon como carga: los "biberones", embriones cultivados en úteros artificiales. Fueron criados colectivamente, sin los lazos familiares de sus compañeros Star-Born, y se sienten menos obligados a obedecer. Aaron Tragon (quizás el más inteligente de ellos) es más que rebelde; puede estar loco. A medida que se gesta el conflicto entre generaciones en la isla de Camelot, en el continente se ha respondido una pregunta peligrosa. Los Grendels casi llevaron a la colonia a la extinción, pero lo que se alimenta de los Grendels es aún peor. Dos de los mejores y más brillantes de la colonia mueren de una manera horrible e inexplicable: una tormenta de arena amarilla que no ha dejado más que huesos desnudos empapados con el sobrealimentador Grendel y un bebé envuelto en una manta azul. Los nacidos en la Tierra prohíben más viajes al continente, pero los nacidos estelares intentan regresar en busca de respuestas (y venganza). Cadmann Weyland (el héroe de la colonia de la Guerra de Grendel) se escapa en el viaje de regreso, matando accidentalmente a uno de los Star-Born durante un altercado.
La colonia tiene un tribunal , que declara inocente a Cadmann; esto aumenta la tensión entre las generaciones de colonos. Aaron Tragon aprovecha esto para promover sus propios objetivos. En lugar de impugnar la decisión, muestra al tribunal pruebas inquebrantables de un peligro inminente. El ciclo de manchas solares de Tau Ceti es de 50 años, no 11 como el de la Tierra. Debido a esto, Avalon está entrando en un período de clima agitado y sus formas de vida reaccionarán a él de una manera que la colonia nunca antes había visto. Para que la colonia sobreviva, los viajes al continente para estudiar la vida de Avalon son esenciales, viajes como el que un Nacido en la Tierra mató a un Nacido en las Estrellas para evitarlo. A pesar de las objeciones de los colonos de alto nivel, se reanudan las misiones al continente. Tragon ha humillado a los nacidos en la Tierra y se ha establecido como líder de los nacidos de las estrellas.
Meses después, la tormenta amarilla no se ha vuelto a ver y los Grendels (aunque más numerosos y variados) son solo un depredador peligroso, no una horda demoníaca. Hay mucho por aprender; el peligro parece controlable hasta que una tormenta permite que seis Grendels lleguen a la cima de una montaña nevada donde se está llevando a cabo un estudio. La nieve les permite recargarse sin morir, y no se detendrán a comerse a sus muertos; estos Grendels "cooperan". Aunque el equipo es capaz de expulsarlos con una sola baja, están conmocionados. Los Grendels, aunque peligrosos, siempre habían sido predecibles; ahora están cambiando. Aaron Tragon se comporta de manera más errática, convencido de que la fuente de sus poderes es su origen como un biberón. Espera usar úteros artificiales para engendrar cientos de niños (criándolos como caballos) y comienza a adorar a los Grendels.
En Camelot Cadmann está perturbado y retraído, reflexionando sobre los acontecimientos en el continente. Un pequeño grupo de Star-Born, atrapados en una tormenta de nieve, mató a cinco Grendels con una sola víctima, Stu Ellington, un bebé de biberón. Los Grendels fueron lo suficientemente inteligentes como para aprovechar la tormenta de nieve para superar el calor generado durante la sobrealimentación, y cooperaron para cazar a los Star-Born. Por el contrario, cuando los nacidos en la Tierra se encontraron por primera vez con los Grendels, perdieron diez colonos mientras ahuyentaban a un monstruo gravemente herido. Lo que era un peligro mortal para los nacidos en la Tierra es una amenaza momentánea para los nacidos de las estrellas. Esto revela una dicotomía adicional entre los nacidos en la tierra y los nacidos en las estrellas: para los nacidos en la tierra, el continente es tierra de nadie , pero para los nacidos en las estrellas es un desafío estimulante.
El asesinato de un Star-Born por Cadman Wayland destruyó cualquier confianza restante de Star-Born para los Earth-Born. Los Star-Born ven un paralelo entre los Earth-Born y los Grendels: ambos parecen dispuestos a matar a sus descendientes para su beneficio. Esto consolida el papel de Aaron Tragon como líder de Star-Born; para Cadmann, esto parece deliberado. La búsqueda de poder de Aaron hace que Cadmann investigue los antecedentes y la psicología de Aaron. Descubre que la mayoría de los "bebés con biberón" necesitan un propósito y, como resultado, se unen fuertemente a sus familias. Aarón no se unió a su familia; en cambio, parece haberse unido a la colonización con exclusión de todos los demás vínculos. Parece estar exhibiendo megalomanía .
En el continente, los Grendels están evolucionando. Algunos desarrollan la capacidad de resistir su instinto de cazar y matar sin pensar. Uno, en particular, se niega a matar a su propia descendencia; en cambio, establece una familia, con efectos desconocidos sobre el desarrollo de Grendel. Los Nacidos en la Tierra visitan la ciudad de Shangri-La, Nacidos en las Estrellas; ahora que los dos grupos están cooperando, se hacen descubrimientos. Una es inquietante: otra forma de vida (un polinizador similar a una abeja terrestre ) que usa un sobrealimentador Grendel. También hay uno glorioso; por primera vez, un humano y un Grendel se encuentran y ninguno intenta matar al otro.
Los Grendels de Camelot son una anomalía. En el continente, algunos Grendels cooperan entre sí y con especies similares. Sin el ciclo caníbal que existe en Camelot, tienen rasgos más avanzados. Cazan en manadas, construyendo puentes como castores con " escaleras de samlon " para permitir el uso de ambas ramas de la especie. Uno eligió irse, en lugar de enfrentarse a un humano armado. En Grendels continental, existe la posibilidad de convivencia.
También hay una diferencia física entre los dos tipos. Los Grendels del continente son propensos a la infestación por un parásito cerebral . Aunque puede ser letal (reproducirse incontrolablemente dentro del cerebro de Grendel hasta que su cráneo se abre) también puede ser simbiótico , mejorando la inteligencia de Grendel a cambio de nutrición. Esto depende de cuándo ocurre la infección; Durante el desarrollo, el simbionte y el anfitrión pueden adaptarse entre sí y producir una mayor inteligencia. La infestación después del desarrollo es fatal y el parásito está ausente de la isla.
También se comprende el primer descubrimiento; las "abejas" son la tormenta amarilla. Son carroñeros, con gusto por Grendels; después de comerlos, las abejas recolectan el sobrealimentador como las abejas terrestres recolectan polen, de modo que cuando están desesperadas, pueden usarlo ellas mismas y cazar en lugar de hurgar, despojando áreas enteras. Esto inició el conflicto; una tormenta de viento arrastró a los robustos insectos parecidos a crustáceos a través de un desierto. Cuando la tormenta golpeó el campamento, estaban hambrientos y usaron sus reservas de sobrealimentador para comer lo que estuviera disponible. La manta en la que estaba envuelto el bebé era de un tono aposemático (advertencia) de azul (más tarde llamado azul "Cadzie" para el bebé que protegía), que las abejas evitaban. Este descubrimiento da a los colonos la capacidad de lidiar con las "abejas", al menos a pequeña escala. Esto ayuda a los nacidos en la Tierra a darse cuenta de los inconvenientes de su perspectiva sobre el peligro y del valor de investigarlo (en lugar de evitarlo).
Sin embargo, la amenaza a la colonia no se elimina. Un estudio más detallado de las abejas muestra que sus nidos se encuentran en áreas que serán inundadas por el mar a medida que el planeta se caliente. Por eso había tantas abejas en esa tormenta; sus colmenas se inundaron, y pronto eso sucederá con grandes poblaciones de abejas. Hasta que las tormentas terminen, el continente tendrá que ser evacuado, pero Tragon se resiste. Ataca a Cadmann y a otro Star-Born para evitar que este conocimiento se propague, para proteger a Shangri-La y su sueño. El Star-Born sobrevive; Grendel, que construye una familia, lo encuentra, le perdona la vida y lo lleva a un lugar seguro.
Tragon regresa a Shangri-La con la historia de que Cadmann y sus compañeros Star-Born fueron devorados por Grendels, pero las abejas siguen llegando. Cuando llegan con devastación; no solo se comen de todo, sino que el sobrealimentador que llevan sigue siendo explosivo, capaz de derribar aviones del cielo. Mientras Tragon reúne a su gente, el viejo Grendel arrastra a los Nacidos Estelares perdidos y apenas vivos a Shangri-La; su padre da la bienvenida a ambos, protegiendo al Grendel. El niño tiene la fuerza suficiente para decir, "Aaron nos disparó" antes de que las abejas golpeen Shangri-La.
El Grendel se esconde en la cisterna de la ciudad y Tragon sobrevive enterrándose en la pila de estiércol de un corral. El resto del pueblo no es tan afortunado. Lo único que detiene a las abejas son las paredes sólidas o el fuego, que enciende cientos a la vez como cientos de bombas de cereza , incendiando gran parte de la ciudad. Solo 63 de los aproximadamente 90 colonos regresan a la isla. Aaron Tragon no es uno de ellos. Después de que Shangri-La es evacuado, tropieza con las ruinas de su reino, cubierto de excrementos animales. Las cosechas se han ido, devoradas por las abejas. Incluso el castor cooperativo Grendels debe comerse el samlon ("larvas" de Grendel) para sobrevivir. Aaron, todavía impulsado por su ambición, se aleja de la ciudad. Dos años después, los colonos regresan a las ruinas de Shangri-La. Tragon (o lo que queda de él) está ahí. Mentalmente, parece que Aaron Tragon está muerto, pero lo que queda es que ha hecho las paces con los inteligentes Grendels. Él servirá como un puente entre los humanos y los Grendels, quienes remodelarán Avalon en su homónimo.