Campo de concentración de Berga
Berga an der Elster era un subcampo del campo de concentración de Buchenwald . [1] El campo de trabajos forzados de Berga estaba ubicado en las afueras del pueblo de Schliben . Los trabajadores fueron abastecidos por el campo de concentración de Buchenwald y por un campo de prisioneros de guerra, Stalag IX-B ; este último contraviene las disposiciones del Tercer Convenio de Ginebra y los Tratados de La Haya . Muchos prisioneros murieron como resultado de desnutrición , enfermedades (incluida la enfermedad pulmonar debido a la inhalación de polvo de los túneles con explosivos) y golpizas [2].incluidos 73 prisioneros de guerra estadounidenses. [3] [4]
El campo de trabajo formaba parte del plan secreto de Alemania para utilizar la hidrogenación para transformar el carbón marrón en combustible utilizable para tanques, aviones y otra maquinaria militar. Sin embargo, el propósito adicional del campo era Vernichtung durch Arbeit (" aniquilación mediante el trabajo "), y los prisioneros fueron intencionalmente trabajados hasta la muerte en condiciones de trabajo y de vida inhumanas, sufriendo como resultado de inanición. Este propósito secundario de exterminio se llevó a cabo hasta el final de la guerra, cuando los prisioneros fueron sometidos a una marcha forzada de la muerte para mantenerse por delante del avance de las fuerzas aliadas . [4]
Los prisioneros de guerra se pusieron a trabajar, junto con los reclusos del campo de concentración, cavando 17 túneles para una fábrica de municiones subterránea, algunos de ellos a 150 pies bajo tierra. Como consecuencia de las pésimas condiciones, la desnutrición y el frío, así como las golpizas, murieron 47 presos. [5] Las autoridades militares estadounidenses nunca reconocieron el incidente. [ cita requerida ]
El 4 de abril, los 300 prisioneros estadounidenses supervivientes salieron del campo antes de que se acercaran las tropas estadounidenses. Después de una marcha forzada de dos semanas y media, finalmente fueron liberados. Durante esta marcha murieron otros 36 estadounidenses. [6]
Durante un ataque aéreo, mientras se apagaban las luces del campamento, Hans Kasten, Joe Littel y Ernst Sinner escaparon. Posteriormente fueron arrestados y llevados a la sede de la Gestapo . Después de que se confirmara su identidad como prisioneros de guerra, fueron llevados a Buchenwald y puestos en celdas de detención. Fueron liberados cuando KZ Buchenwald fue liberado. [7]
Berga estaba dirigida por un sargento del ejército de reserva llamado Erwin Metz, quien en última instancia fue el responsable de las condiciones inhumanas, y dio la orden de tomar a los prisioneros en la marcha de la muerte. Cuando las fuerzas aliadas se acercaron a los alemanes en retirada, Metz abandonó su puesto e intentó escapar en bicicleta, temiendo las consecuencias de ser capturado en posesión de los prisioneros restantes de Berga y tener que responder por sus crímenes de guerra . Aún así, fue capturado días después de que las fuerzas estadounidenses liberaran a los prisioneros, y fue sentenciado a muerte, porque había matado a un prisionero de guerra estadounidense, Pvt Morton Goldstein (Batería C / 590th Field Artillery / 106 US Division ) el 14 de marzo de 1945. . Sin embargo, debido al clima político estadounidense y las prioridades cambiantes del Departamento de Guerra de Estados UnidosPara defender Europa occidental contra los soviéticos en el período previo a la Guerra Fría , muchas sentencias de criminales de guerra alemanes fueron conmutadas a cambio de información de inteligencia que los aliados occidentales creían que podían usarse contra los soviéticos. Así, Metz fue condenado a veinte años de prisión, aunque al final solo cumplió nueve años antes de ser devuelto a Alemania como hombre libre. [4]
