Entre 1612 y 1687, Bermudas tuvo una serie de milicias bajo la Compañía de Virginia , la Compañía de Somers Isles y la Corona británica . En 1687, se promulgó la primera Ley de milicias.
España había reclamado la totalidad del Nuevo Mundo, incluidas las Bermudas , para sí misma y, a pesar de que el Papa dividió América del Sur entre ella y Portugal, trató sin piedad de evitar que otras naciones europeas, especialmente Inglaterra, establecieran un punto de apoyo, incluso en América del Norte. que los españoles se habían evitado en gran medida. Los dos primeros intentos de Inglaterra de asentarse en Chesapeake habían sido amenazados por las fuerzas españolas que habían recibido órdenes de Florida para destruirlos. No está claro cuál fue el destino final de esas dos colonias, pero la tercera establecida, Jamestown, pasó sus primeros años tambaleándose en el mismo filo de la navaja entre las amenazas de los españoles, las naciones nativas , el hambre y las enfermedades.
Bermudas, también, estaba sujeta a la amenaza española. Colonizada por la Compañía de Virginia , accidentalmente, en 1609, los primeros colonos llegaron bajo el gobernador Richard Moore en 1612. La primera preocupación de Moore fue la defensa de la colonia contra un ataque que se creía inminente. Supervisó el inicio de las fortificaciones construidas alrededor de Castle Harbour y la ciudad de St. George .
Se formó una milicia para tripular la artillería en estas fortificaciones. La mayoría de los colonos eran agricultores arrendatarios que entregarían la mayor parte de sus productos a la empresa a cambio del costo de su transporte a las Bermudas. La empresa redujo en una cuarta parte los pagos a realizar por los colonos que se ofrecieron como voluntarios para la milicia.
Aunque España nunca actuó sobre su amenaza de destruir el asentamiento inglés, un barco español llegó desde Castle Harbour, poco después del asentamiento. El buque dio media vuelta y huyó tras los disparos de advertencia de la milicia. Según versiones populares, los disparos de advertencia habían dejado solo polvo suficiente para un disparo más.
Bajo el reemplazo de Moore, el gobernador Nathaniel Butler, 1619-1622, el destacamento en cada uno de los fuertes se reorganizó para incluir a varios hombres de la milicia bajo un capitán de artillería entrenado. Además, cada una de las parroquias era responsable de formar una compañía de voluntarios y construir un almacén de armas y grano. A cada miliciano se le proporcionó una espada y un mosquete, con todos los mosquetes requeridos para ser de un calibre común.
El final de la gobernación de Butler coincidió con la pérdida de la Compañía de Virginia de su Royal Charter para la administración de Virginia (América del Norte). La compañía se disolvió en 1624 y The Crown asumió sus responsabilidades para el asentamiento continental. Bermuda, o Somers Isles, para usar el otro nombre oficial de la colonia, sin embargo, había sido administrada por una compañía separada, formada por los mismos accionistas, desde 1615. Titulada The Somers Isles Company, continuó operando Bermuda como una empresa comercial. hasta que también fue disuelto por el rey Carlos II en 1684.
Esto tuvo efectos profundos en las Bermudas, lo que permitió a la colonia abandonar la agricultura por completo y dedicarse a la construcción naval y la navegación. Esto incluyó el desarrollo de la soberanía efectiva de las Bermudas en las Islas Turcas y Caicos , donde la industria de la sal se convirtió en un componente clave de la economía y donde los habitantes de las Bermudas lanzarían su primera expedición militar independiente. La disolución de la empresa también significó el fin del sistema de servidumbre por contrato, que había asegurado una mano de obra barata, evitando que la esclavitud se convirtiera en la base de la economía, como había sucedido en otras colonias agrícolas. Al final del primer siglo de asentamiento, los negros y nativos americanos esclavizados y libres de las Bermudas eran todavía una pequeña minoría (que creció rápidamente en el siglo XVIII al combinarse con los esclavos irlandeses y escoceses, y una parte significativa de lo que podría denominarse el Población anglosajona blanca, que divide a la población en dos grupos demográficos, denominados bermudas 'blancos' y 'negros').
La organización y la eficiencia de la milicia progresaron como lo hizo la colonia, pero, sin embargo, al llegar para comenzar su mandato como gobernador en 1687, Sir Robert Robinson, un oficial naval, descubrió que su predecesor no había cumplido las órdenes recibidas en 1683, para asegurar el mantenimiento adecuado de las fortificaciones y los cañones, y mantenerlos tripulados día y noche. En respuesta al lamentable estado de las defensas de la colonia, Sir Robert dirigió a través de la Asamblea Colonial la primera Ley de Milicia de la colonia .
Bibliografía
"Defensa, no desafío: una historia del cuerpo de fusileros voluntarios de las Bermudas", Jennifer M. Ingham (ahora Jennifer M. Hind), ISBN 978-0-9696517-1-0 . Impreso por The Island Press Ltd., Pembroke, Bermuda.
"Bermuda Forts 1612-1957", Dr. Edward C. Harris, The Bermuda Maritime Museum Press, The Bermuda Maritime Museum, PO Box MA 133, Mangrove Bay, Bermuda MA BX.
enlaces externos
- Bermuda Online: Bermuda's History from 1500 to 1701 (Bermudas en línea: Historia de las Bermudas de 1500 a 1701).
- Bermuda Online: fuertes del ejército británico de las Bermudas desde 1609.
- Página del autor sobre la historia militar de las Bermudas.
- Viajes estadounidenses: Actas de la Asamblea de Virginia, 1619.