El capitán Bernard Armitage Warburton Warburton-Lee VC (13 de septiembre de 1895 - 10 de abril de 1940) fue un galés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Asistió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército Británico , Camberley, de 1931 a 1932, donde Brian Horrocks , más tarde teniente general y destacado comandante de cuerpo, fue uno de sus compañeros de estudios. Horrocks escribió que "era la práctica de un oficial naval unirse al curso durante el último año, y nuestro marinero resultó ser ese extraordinario Warburton-Lee todoterreno que ganó el VC en Narvik". [2]
En 1936 debido al estallido de la Guerra Civil Española y ante el temor de disturbios sociales en la estación naval, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Londres organizó un barco para repatriar a los ciudadanos británicos restantes y el 22 de julio de 1936 el HMS Witch , capitaneado por BA Warburton -Lee, partió de Ferrol en el noroeste de España hacia Gran Bretaña. [3]
Warburton-Lee tenía 44 años y era capitán de la Royal Navy cuando tuvo lugar la siguiente acción durante la Segunda Guerra Mundial , por la que fue galardonado con el VC.
El 10 de abril de 1940 en Ofotfjord , Narvik , Noruega, en la Primera Batalla de Narvik , el Capitán Warburton-Lee del HMS Hardy comandó la Segunda Flotilla de Destructores Británica , que constaba de cinco destructores (HMS Hardy , Havock , Hostile , Hotspur y Hunter ), en un ataque sorpresa a destructores alemanes y barcos mercantes en una tormenta de nieve cegadora. Este ataque tuvo éxito, pero fue seguido casi de inmediato por un enfrentamiento con cinco destructores alemanes más, durante el cual el Capitán Warburton-Lee fue herido de muerte por un proyectil que golpeó a Hardy .puente Por sus hazañas en este compromiso, recibió póstumamente la condecoración más alta de Gran Bretaña por su valor en combate, la Cruz Victoria . Durante la Segunda Guerra Mundial, solo se otorgaron 23 Cruces Victoria a miembros de la Royal Navy y la Royal Naval Reserve , de los cuales solo sobrevivieron aproximadamente 11. En 1942 también recibió, a título póstumo, la Cruz de Guerra Noruega . [4]
Por su valentía, empresa y audacia al mando de la fuerza que participó en la Primera Batalla de Narvik, el 10 de abril de 1940. Al recibir la orden de llevar a cabo un ataque en Narvik, el Capitán Warburton-Lee se enteró de que el enemigo ocupaba el lugar con mucha mayor fuerza de lo que se había pensado. Señaló al Almirantazgo que seis destructores alemanes y un submarino estaban allí, que el canal podría estar minado y que tenía la intención de atacar al amanecer. el almirantazgorespondió que solo él podía juzgar si atacar y que cualquier decisión que tomara tendría pleno apoyo. El capitán Warburton condujo su flotilla de cinco destructores por el fiordo en medio de fuertes tormentas de nieve y llegó a Narvik poco después del amanecer. Tomó al enemigo completamente por sorpresa y realizó tres ataques exitosos contra buques de guerra y mercantes en el puerto. Cuando la flotilla se retiró, se encontraron y se enfrentaron a cinco destructores enemigos de potencia superior. El capitán resultó mortalmente herido por un proyectil que impactó en el puente del HMS Hardy . Su última señal fue "Continuar atacando al enemigo".