El profesor Bernard John Smith (21 de marzo de 1951 - 31 de octubre de 2012) fue un geomorfólogo y geógrafo físico inglés. [1] [2] Nació en el pueblo inglés de Beer en Dorset, donde asistió a la escuela local hasta que la familia se mudó a Londres.
Estudió Geografía en la Universidad de Reading y se graduó en 1971. Continuó en Reading como estudiante de investigación bajo la supervisión del Dr. Colin Mitchell. Su trabajo de investigación fue el mapeo geomorfológico y estudios de procesos en Túnez . Se graduó con su doctorado en la Universidad de Reading en 1975 y se mudó a Nigeria con Dorothy, su esposa, donde enseñó en la Universidad Ahmadu Bello , Zaria . A su regreso al Reino Unido (a través de Land Rover a través del Sahara), ocupó un puesto de profesor en el Departamento de Geografía de la Universidad Queen de Belfast.en 1979. Esto proporcionó la base académica para el resto de su carrera, siendo nombrado Profesor Titular, Lector y finalmente ocupó la Cátedra de Geomorfología Tropical desde 1998. Continuó en el cargo hasta que una enfermedad requirió la jubilación anticipada en 2011.
Sus intereses de investigación eran amplios y variados, pero estaban arraigados en su amor por los desiertos cálidos y los paisajes tropicales y su deseo de comprender mejor los procesos que les dan forma. Si bien la interpretación y exploración de paisajes formaron el núcleo central de la carrera de Bernard Smith, su interés en los estudios de procesos y , en particular, en los procesos de meteorización , lo condujeron a algunos de sus trabajos geomorfológicos más significativos.
Las primeras publicaciones de Bernard Smith fueron sobre geomorfología del desierto, pero sus amplios intereses también se centraron en la formación de polvo y loess del desierto . Su interés en la erosión del desierto comenzó a desarrollarse en la dirección de la descomposición de la piedra de construcción. Su primer trabajo sobre esto fue en Venecia y luego se convirtió en investigaciones sobre la meteorización relacionada con la contaminación en el Reino Unido, Hungría y Brasil. Se facilitaron los vínculos con ingenieros y conservacionistas de edificios con becas y apoyo posdoctoral para los trabajadores de QUB.
Estableció el Grupo de Investigación de Meteorización a principios de la década de 1990 en la Escuela de Geografía, Arqueología y Paleoecología de la Queen's University Belfast (QUB). El enfoque de este grupo fue mejorar la comprensión de la erosión de la piedra en entornos naturales y construidos y resultó en la participación de Bernard Smith con arquitectos locales de conservación y comunidades más amplias de conservación y restauración de edificios en el Reino Unido, Europa y más allá. En los últimos años, desempeñó un papel destacado en la comprensión del impacto del cambio climático en el patrimonio construido en piedra y las nuevas construcciones del Reino Unido.
El interés de Bernard Smith en la interpretación del paisaje se utilizó a medida que se involucraba cada vez más en temas de conservación más amplios. Esto fue primero como miembro del Consejo para la Conservación de la Naturaleza y el Campo (CNCC) en Irlanda del Norte. Su función de asesor para el Sitio del Patrimonio Mundial de Irlanda del Norte en la Calzada del Gigante y la Costa de la Calzada se desarrolló en un escenario mundial más amplio como evaluador del patrimonio mundial de la UNESCO .