Bertha Mkhize (6 de junio de 1889 - 3 de octubre de 1981) fue una profesora sudafricana que obtuvo la emancipación legal como mujer única que operaba un negocio por derecho propio. Cuando el gobierno comenzó a implementar el apartheid a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, se unió a sindicatos y organizaciones de mujeres, liderando manifestaciones contra las políticas del gobierno. Fue arrestada dos veces por estas actividades y acusada en el segundo incidente de traición, pero no fue declarada culpable de las acusaciones. Cuando se vio obligada a dejar su negocio, se convirtió en pionera en la Fe baháʼí , adoptando su doctrina de igualdad para todas las personas. Trabajó para establecer veintiocho comunidades baháʼís en KwaZulu-Natal .
Nhlumba Bertha Mkhize nació el 6 de junio de 1889 en Embo, cerca de Umkomaas en la provincia sureña de KwaZulu-Natal , Sudáfrica. Su hijo es Mashobane Mkhize, un conductor de carretas. [1] [2] Alrededor de los cuatro años, el padre de Mkhize murió y la familia se mudó a Inanda , donde ella se inscribió en la escuela del seminario de Inanda . Fue una de las primeras alumnas de la escuela para niñas. Después de completar sus estudios en el seminario, se graduó de Ohlange High School . [2] [3]
En 1907, Mkhize comenzó a enseñar en el Seminario de Inanda y permaneció allí durante los siguientes cuatro años. Mientras enseñaba, tomó clases de sastrería para aprender la habilidad. [3] En 1909, se emancipa legalmente . El proceso requería que ella compareciera ante un magistrado con un documento firmado por sus tutores que le otorgaba el derecho a conducir sus asuntos sin la aprobación de los miembros masculinos de su familia. Este fue un procedimiento inusual para las mujeres zulúes en ese momento y le dio derecho a tener una casa o abrir su propio negocio. [1] En 1911, dejó la profesión docente [3] y se mudó a Durban, donde se dedicó a la sastrería con su hermano. [2]Continuó con su interés por la alfabetización, trabajando en un centro infantil durante veinticinco años. También se pronunció contra las medidas opresivas utilizadas para socavar los derechos de las personas, como sacrificar su ganado o obligarlas a ellas y a sus dueños a sumergirse en pesticidas con el pretexto de controlar el tifus . [1]
En su organización, Mkhize se unió a la Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano (ANCWL) y se involucró en temas de derechos de las mujeres, participando en marchas en 1931 y 1936 contra los requisitos para que las mujeres tengan pases de viaje. También se unió al Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales , haciendo campaña contra los toques de queda, los bajos salarios y otras restricciones laborales. [2] A principios de la década de 1950, la legislatura del apartheid aprobó una serie de leyes restrictivas.que exigía que las mujeres abandonaran las zonas urbanas en un plazo de 72 horas o vivieran con un hombre que tuviera un permiso de residencia permanente. Ya en 1950, las protestas contra las nuevas leyes que restringían la libre circulación se llevaron a cabo en áreas urbanas de todo el país. Mkhize encabezó las manifestaciones en Durban en marzo de 1950. [4] En 1952, se unió a otras 500 mujeres para marchar hacia el Ayuntamiento de Durban. Conocida como la Campaña de Desafío , se trataba de una ley que exigía que las mujeres obtuvieran permiso para viajar. Mkhize habló a favor de retractarse de la restricción, [2] [Notas 1] y por su desafío pasó varios meses en prisión. [1] [3]