Bertrand (barco de vapor)
El Bertrand era un barco de vapor que se hundió el 1 de abril de 1865 mientras transportaba carga por el río Missouri hasta Virginia City, Territorio de Montana , después de chocar con un obstáculo en el río al norte de Omaha, Nebraska . La mitad de su cargamento se recuperó durante una excavación en 1968, más de 100 años después. Hoy, los artefactos se exhiben en un museo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre DeSoto cerca del Valle de Missouri, Iowa . La exhibición constituye la colección intacta más grande de artefactos de la era de la Guerra Civil en los Estados Unidos, y es una cápsula del tiempo invaluable de la vida cotidiana durante ese período.
El Bertrand fue lanzado en Wheeling, West Virginia en 1864. Medía 161 pies (49 m) de largo, con una manga de 32 pies (9,8 m); su carga total se informó en 251 toneladas. Una embarcación de poco calado, dibujó solo 18 pulgadas (46 cm) cuando era liviana, y quizás no más del doble cuando estaba cargada. [2] [3] Las fuentes difieren en cuanto a la propiedad del Bertrand , pero probablemente pertenecía a la línea de transporte de Montana e Idaho, que tenía su sede en St. Louis, Missouri . La firma era propiedad en parte de John J. Roe de St. Louis. [3]
El Bertrand formaba parte de un extenso sistema de comercio regional basado en el agua que se desarrolló entre mediados y finales del siglo XIX. Solo desde 1859 habían estado viajando barcos de vapor por el río Missouri hasta Fort Benton, Territorio de Montana . Cuando se encontró oro en el reclamo de Alder Gulch en Montana en 1863, corrientes de buscadores esperanzados emigraron al área desde otros estados, creando una de las ciudades fronterizas más prósperas, Virginia City . Un año después del hallazgo, más de 35.000 personas vivían en un radio de 10 millas del sitio del descubrimiento.
JJ Roe y sus socios entraron en el negocio del transporte marítimo en 1864, creando una línea para enviar mercancías por el río Missouri hasta la frontera del territorio de Montana. [4]JJ Roe & Co. también invirtió en Diamond R Transportation Co., que estableció un sistema de trenes de bueyes para llevar mercancías a lugares más remotos a cientos de millas del río. Los buscadores y colonos crearon la demanda de los bienes que los barcos de vapor pudieron traer al Missouri. En 1867, había 113 empresas diferentes registradas en la ciudad de Virginia para proporcionar bienes y servicios. Pronto, Alder Gulch Gold Camp se convirtió en una de las ciudades mineras de oro fronterizas más grandes. Sería una de las mayores recompensas de oro de las Montañas Rocosas. El río Missouri fue una ruta de transporte importante que sostuvo estas minas de oro de Montana y las ciudades en ciernes.
Las rutas fluviales también eran parte integral del comercio de pieles entre St. Louis y el país indio que proporcionaba las pieles, que había estado sucediendo desde principios del siglo XIX. JJ Roe & Co. constantemente llevaban mercancías río arriba y llevaban pieles y otros materiales de extracción río abajo. En un viaje en 1865, el barco descargó en St. Louis con 260 paquetes de pieles.
El viaje desde St. Louis al nuevo Territorio de Montana tomó alrededor de dos meses y, a menudo, fue peligroso debido a la lejanía de la región y la posibilidad de encuentros con tribus indias hostiles, pero las ganancias valieron la pena. JJ Roe ingresó al mercado con otros comerciantes, hombres de negocios y vendedores en este período, todos obteniendo sus ganancias al abastecer las demandas de bienes consumibles de los colonos. Este era un nicho económico increíblemente rentable en la frontera.
