La Mejor Opción Ambiental Practicable (BPEO) es la idea de que existe un método único, sumamente beneficioso, o menos dañino para el medio ambiente, para eliminar los desechos de manera rentable, tanto a corto como a largo plazo.
Según el duodécimo informe de la Comisión Real de Contaminación Ambiental (RCEP), la BPEO se define como “el resultado de un procedimiento de toma de decisiones sistemático y consultivo que enfatiza la protección y conservación del medio ambiente en la tierra, el aire y el agua [1 ] [2] ”. El objetivo BPEO, curado por el RCEP del Reino Unido, identifica y evalúa los métodos de eliminación propuestos utilizando herramientas de auditoría ambiental y económica que, en última instancia, tienen como objetivo proporcionar soluciones viables desde el punto de vista ambiental y económico; soluciones que se puedan coordinar fácilmente con las leyes, instituciones y políticas que rigen el control de la contaminación . [3] [4]
Filosóficamente, el concepto BPEO es similar a la práctica del desarrollo sostenible . El razonamiento detrás de la BPEO es “orientado al contaminador, no dirigido a políticas, planificación o ambientalmente [3] ”, una ideología que tiene como objetivo facilitar la comparación de opciones de eliminación al asociar cada práctica con sus respectivos impactos ambientales . Esta comparación establece la oportunidad de cambiar las prácticas de eliminación actuales e implementar opciones menos dañinas para el medio ambiente. [5] Desde un punto de vista de criterio, el BPEO debe cumplir con ciertos estándares de practicidad para una implementación exitosa en los aspectos legislativos y sociales; de lo contrario, el BPEO solo sería la mejor opción 'ambiental'.
Si bien el BPEO está determinado por los criterios previamente definidos, el concepto enfatiza que la jerarquía de residuos —reducir, reutilizar, reciclar, valorizar y eliminar— no se puede aplicar sin tomar en consideración los impactos ambientales, económicos y sociales asociados a las opciones consideradas, dado que la BPEO también debe ser económica y socialmente sostenible. [3] [6]
Los primeros derivados de BPEO se formaron debido a la notable preocupación y el enfoque en la auditoría ambiental; por lo tanto, para comprender el desarrollo de BPEO, es fundamental comprender los orígenes de la auditoría ambiental. La auditoría ambiental se desarrolló originalmente como una herramienta de gestión empresarial para abordar las preocupaciones sobre el cumplimiento de la legislación y las regulaciones. [5] Además, “la auditoría ambiental proporciona desempeño [s] ambiental (es)” y tiene la capacidad de identificar “cualquier impacto ambiental negativo” y evaluar “las oportunidades para cambiar las prácticas actuales a fin de mejorar ese desempeño”. [5]Por esa razón, las herramientas de auditoría ambiental son necesarias para el establecimiento de la BPEO. Sin embargo, la auditoría ambiental fue muy apreciada mucho antes de la creación de la BPEO; de hecho, este mecanismo de auditoría jugó un papel primordial en el establecimiento del antecesor de la BPEO, BPM, o “los mejores medios practicables”. Además, " BATNEEC ", también conocido como "BAT", o la "mejor tecnología disponible que no implica un costo excesivo" es un concepto estrechamente asociado con BPEO y, como era de esperar, se deriva de la construcción inicial de BPM. [5] La ideología detrás de BPEO se basa en gran medida en sus contrapartes tempranas, pero tiene la intención de fusionar armoniosamente las preocupaciones principales detrás de BPM, BAT y otros conceptos afines: preocupaciones ambientales, económicas y sociales.