betsy gris
Elizabeth "Betsy" Gray (c. 1778 - 1798), es una figura folclórica en los anales de la Rebelión de 1798 en Irlanda . Baladas, poemas e historias populares celebran su presencia en las filas de los Irlandeses Unidos y su muerte el 12 de junio de 1798 en la Batalla de Ballynahinch . Los registros contemporáneos no pueden confirmar la historia que se ha contado en todos sus detalles, pero sí señalan el papel de las mujeres en el apoyo a la insurrección, incluso como combatientes en el campo. Impugnando la propiedad de su memoria, en 1898 los sindicalistas locales interrumpieron las conmemoraciones del centenario nacionalista irlandés y destruyeron su lápida.
El sacrificio de Betsy Gray no se conmemoró por escrito hasta una generación o más después de la rebelión. La fuente citada con más frecuencia hoy en día es Betsy Gray or Hearts of Down: a Tale of Ninety-Eight de Wesley Guard Lyttle , que apareció en 1888 y se reimprimió por última vez en 2008. [1] Incluye la "Balada de Betsy Gray" que conmemora " el orgullo de Down " quien, luego de su aparición en medio de la "lucha sangrienta" en Ballynahinch, es abatida (con "sueños de libertad") junto a "su amorcito, Willie Boal" y su hermano por el gobierno "Yeos" ( Yeomanry). Lyttle afirma que "la balada todavía era familiar en miles de hogares", pero no da información sobre la balada en sí en términos de compositor o de qué fuente la recibió.
Lyttle era editor de un periódico local (el North Down Herald ), pero también escritor: su Hearts of Down en el que Betsy, "poseedora de una belleza maravillosa... enriquecida y realzada por un corazón cálido, un temperamento ardiente", cabalga hacia la batalla en vestido de seda verde y blandiendo una espada, es su "tercera novela". [2] Pero los huesos de su cuento "clásico" [3] ya estaban impresos. La Guía de Belfast... y distritos adyacentes de M'Comb, publicada en 1861, se basa en los bocetos de la rebelión de McSimin (1849) [4] y en una Historia nueva y popular de Irlanda (1857) para ofrecer un relato ampliamente comparable. [5]
Betsy, la hija de un granjero presbiteriano del norte de Down , entra en batalla "con un hermano y un amante, decidida a compartir su destino, montada en un pony y con una bandera verde". Después de la derrota rebelde, los tres son alcanzados por un destacamento de infantería Yeomanry de Hillsborough. Los dos hombres mueren suplicando por su libertad, y Betsy, después de que una espada le corta la mano enguantada, recibe un disparo en la cabeza. Luego se ve a la esposa de uno de los Yeoman, James Little, con los aretes de la niña y una enagua verde. En una comunidad dividida, los feligreses en su AnnahiltChurch se negaría a sentarse con los Littles en el mismo banco. Mientras que los leales hicieron de "Bessie" el tema de "baladas groseras", en "muchas cabañas" se veía colgado "un mapa tosco que representaba la escena de la batalla con nuestra heroína montada en un pony y con una bandera verde". [5]
Además de MacSkimin, M'Comb's cita al menos otras dos referencias a Betsy Gray por parte de quienes fueron sus contemporáneos. Hay un recuerdo de la "bella Elizabeth Gray" de Charles Teeling , un líder de los Defensores Católicos . [6] M'Comb's también reproduce un poema que conmemora la pérdida de la "pobre doncella" en "la llanura en ruinas de Erin" por una señorita Balfour publicado solo doce años después de la batalla en 1810. [5]
Richard Robert Madden , otro de los primeros historiadores de los Irlandeses Unidos, obtuvo una descripción de Mary Ann McCracken de la heroína del condado de Down en Ballynahinch montando un pony blanco y "llevando un stand de colores". [7] [8] McCracken, a su vez, recibió un informe de su hermano, Henry Joy McCracken , que huía después de haber comandado las fuerzas rebeldes en la Batalla de Antrim , de haber recibido "media guinea y bagatelas" de "G. Gray". . Este, se ha sugerido, es el George Gray, el irlandés unido de Gransha en Comber , que Lyttle (en conflicto con Teeling, que tiene a Betsy como "el orgullo de una madre viuda", y con McCracken, que la tiene procedente de Killinchy) se identifica como el padre de Betsy.[2]
