Betty Hill (1876-1960) fue una líder de los derechos civiles y de las mujeres de principios del siglo XX. Sus esfuerzos fueron significativos para asegurarse de que la segregación y la discriminación racial no pudieran establecerse en el sur de California como lo hicieron en el sur.
Betty Hill nació Rebecca Jane Lapsley alrededor de 1876 en Nashville , Tennessee . Su padre construyó la primera escuela para afroamericanos en el condado de Davidson , Tennessee. Se cree que su abuelo compró a su esposa para sacarla de la esclavitud . Asistió a la escuela de su padre y luego asistió a la escuela pública en Nashville. Estudió religión en la Universidad Roger Williams ., una institución totalmente negra en Nashville que fue fundada en 1866. Originalmente abrió como una universidad para ex esclavos, y uno de sus fundadores fue su (probable) tío Daniel L. Lapsley, un abogado y juez de paz que fue obligados a abandonar el estado debido a la persecución racial. La Universidad Roger Williams se cerró en 1905, se reabrió en 1909 y se fusionó con LeMoyne-Owen College en Memphis en 1927.
En 1898 estaba casada con un soldado de Buffalo , también de Nashville, llamado Abraham Houston Hill, sargento de la Compañía B del 24º Regimiento de Infantería . En ese momento estaba estacionado en Oklahoma , pero pronto participó en la Guerra Hispanoamericana . Después de un breve regreso a los Estados Unidos, participó en la Guerra Filipino-Estadounidense de 1902. Su esposa, Betty, lo acompañó. En 1905, el sargento. Hill se destacó como un tirador distinguido y fusilero experto que obtuvo la puntuación más alta en la competencia de soldados de infantería del ejército de los Estados Unidos, y su habilidad se informó en periódicos de todo el país.
Más tarde, después de la jubilación de su amigo en común, el teniente coronel Allen Allensworth , el capellán de la 24.a Infantería, según los informes, asumió brevemente las funciones de capellán hasta que se asignó un nuevo capellán para el deber. Si es así, no está claro cuándo fue exactamente esto. Allensworth se retiró del ejército el 7 de abril de 1906 y su reemplazo, el reverendo Washington E. Gladden de Denver, asumió las funciones de capellán a principios de mayo, pero se informó que Allensworth fue relevado de su servicio con su regimiento y obligado a retirarse el 1 de julio de 1905. Según Claude Hudson, presidente durante mucho tiempo de la NAACP de Los Ángeles, ocupó este cargo durante un período de unos nueve meses.
En 1908, la pareja vivía en Madison Barracks , en el condado de Jefferson, Nueva York . sargento Hill se retiró del ejército en 1913 y la pareja se mudó a Los Ángeles , donde el teniente coronel Allensworth se retiró en 1905. Los Hill eligieron una casa modesta en 1655 W. 37th Place en Los Ángeles, cerca de la intersección de Exposition Blvd. y Western Ave., en el distrito de West Jefferson. Está a menos de una milla y media de la Universidad del Sur de California (USC) y Exposition Park . (Hoy, la casa y el terreno están catalogados como Monumento Cultural de Los Ángeles).
Mientras tanto, el coronel Allensworth participó en la formación del pueblo históricamente negro de Allensworth en el condado de Tulare , en el centro de California . Muchos de los primeros residentes de la ciudad de Allensworth eran miembros retirados del 24º de Infantería. Los Hills estaban entre los que compraron terrenos en Allensworth. Hoy en día la tierra se utiliza para el cultivo de cultivos.