Bience Philomina Gawanas (nacida en 1956) es una abogada de Namibia . Fue nombrada en enero de 2018 Asesora Especial sobre África de las Naciones Unidas después de haber sido Comisionada de Asuntos Sociales en la Asamblea de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Africana , de 2002 a 2012. Fue Comisionada de la Comisión de Servicios Públicos en Namibia de 1991 a 1996, y Defensora del Pueblo en el Gobierno de Namibia de 1996 a 2003. También ha sido profesora de Derecho de Género en la Universidad de Namibia , Directora de la Junta del Banco Central de Namibiay participa en muchas organizaciones no gubernamentales, incluida la Secretaria General de la Organización Nacional de Mujeres de Namibia y patrocinadora de la Federación de Personas con Discapacidad de Namibia. Como presidenta de la Comisión de Reforma Legislativa, supervisó la aprobación de la Ley de igualdad de las personas casadas. La comisión también hizo un trabajo extenso sobre las leyes de violación y otras leyes importantes que finalmente se aprobaron después de su tiempo.
Bience es la hija de Philemon Gawanab e Hilde Rheiss. [1] Asistió a la escuela secundaria en la escuela católica St Theresa en Tses , región de ǁKaras , sur de Namibia. De Tses fue a la Universidad de Western Cape (UWC) en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , para estudiar derecho; Los patrocinadores católicos la ayudaron a resistir la presión de los funcionarios del apartheid para cambiar de carrera de derecho a enfermería. Fue expulsada de UWC después de los levantamientos de Soweto en 1976. [2]
Después de su expulsión, se convirtió en miembro activo de la SWAPO Youth League en Namibia y en maestra. Se exilió y vivió en Zambia , Angola y Cuba . En 1981 la Organización Internacional del Trabajo la patrocinó como pasante en su sede y posteriormente en un estudio de derecho laboral . Después de esto, Africa Educational Trust la patrocinó a través de una licenciatura en derecho en la Universidad de Warwick , Reino Unido . Se graduó en 1987 y se graduó como abogada en Lincoln's Inn , Londres en 1988. [2]
Namibia fue ocupada ilegalmente por Sudáfrica hasta 1990. "Cuando decidí estudiar derecho, un inspector escolar blanco me dijo que cuando era un niño negro mi inteligencia era más baja que la de un niño blanco y que tal vez la ley no era para mí". le dijo a un entrevistador. [3] "Hoy soy abogado y he demostrado que la inteligencia no tiene nada que ver con el color de una persona".
El interés de Gawanas por la ley se despertó después de que su amado hermano mayor Jeka fuera recogido por blancos y golpeado hasta matarlo mientras hacía autostop, y la policía decidió que se trataba de un "accidente de tráfico".
Su formación práctica incluyó el trabajo con Lord Tony Gifford en casos de derechos humanos como la apelación de los " Seis de Birmingham " de presuntos terroristas que luego fueron exonerados. Durante su exilio, Bience continuó haciendo campaña por la liberación de Namibia del dominio sudafricano.