El parque estatal Big Bone Lick está ubicado en Big Bone en el condado de Boone, Kentucky . El nombre del parque proviene de los fósiles de megafauna del Pleistoceno encontrados allí. [5] Se cree que los mamuts fueron atraídos a este lugar por una capa de sal depositada alrededor de los manantiales de azufre. [6] Otros animales, incluidas formas de bisonte , caribú , ciervo , alce , caballo , mastodonte , alce , buey almizclero , pecarí , perezosos terrestres , lobos , osos negros , alces ciervos , gatos dientes de sable y posiblemente tapires [7] también pastaban en la vegetación y la tierra salada alrededor de los manantiales de los que dependían los animales para su dieta. [8] [9] Aquí se desenterró un hueso de mastodonte con una marca de corte notable, lo que implica que la gente de Clovis vivió en el área hace miles de años. [10] El área cerca de los manantiales era muy suave y pantanosa, lo que provocó que muchos animales quedaran atrapados sin forma de escapar. [1] Se anuncia a sí mismo como "el lugar de nacimiento de la paleontología americana ", un término que data de la expedición de 1807 porWilliam Clark emprendió bajo la dirección del presidente Thomas Jefferson . [11] En el diario de Nicholas Cresswell, fechado entre 1774 y 1777, registra una visita en 1775 a lo que entonces se llamaba "Lamer huesos de elefante". En este relato, Cresswell describe el hallazgo de varios huesos de "tamaño prodigioso", así como fragmentos de colmillos y dientes, uno que pesa aproximadamente 10 libras. Si bien asumió que los huesos eran de elefantes antiguos, las tradiciones nativas locales afirmaban que los huesos eran de búfalos blancos que habían sido envenenados por el agua salada. [12]
En 2002, el Servicio de Parques Nacionales designó al Parque Estatal Big Bone Lick como un sitio oficial de Lewis and Clark Heritage Trail. [13] El parque también se incluyó en 1972 en el Registro Nacional de Lugares Históricos y se incluyó además como Monumento Natural Nacional en febrero de 2009.
El centro de visitantes (inaugurado en 2004) presenta exhibiciones interiores y exteriores de fósiles, arte estadounidense y un cráneo de mastodonte de 1,000 libras , así como una tienda de regalos.
El parque cuenta con varios senderos naturales, incluido un Discovery Trail que incluye un paseo marítimo alrededor de un diorama de pantano con recreaciones de un mamut lanudo , un mastodonte , un perezoso terrestre , bisontes y carroñeros que se alimentan de cadáveres y restos óseos. Discovery Trail serpentea a través de varios hábitats, incluidos pastizales , humedales y sabanas , y es accesible para personas con discapacidades físicas.