Richard Leslie Henry (nacido el 26 de mayo de 1921 - el 5 de diciembre de 2004), [1] más conocido como Big Boy Henry , fue un guitarrista, cantante y compositor de blues estadounidense de Piedmont . Su grabación más notable fue "Mr. President", [2] una protesta contra los recortes en el bienestar social emprendidos por el presidente Ronald Reagan . Ganó Henry un W. C. Handy Award .
Henry nació en Beaufort , condado de Carteret, Carolina del Norte . [2] Creció en New Bern, cerca de la costa de Carolina del Norte, en las décadas de 1920 y 1930. Allí se hizo amigo del músico de country blues Fred Miller, y primero como aprendiz de Miller y luego como su vocalista, Henry se ganó la vida modestamente actuando en locales. juke porros y cenas de pescado.
Miller luego se mudó a Nueva York y Henry hizo viajes ocasionales allí para presentaciones conjuntas. En Nueva York, Henry conoció a Sonny Terry y Brownie McGhee , y en 1951 acompañó al dúo en algunas grabaciones para el productor Bob Shad. Las grabaciones no fueron publicadas y Henry, abatido, regresó a las Carolinas , donde trabajó en equipos de pesca y ostras durante la mayor parte de las décadas de 1950 y 1960. Durante este período también dirigió una tienda de comestibles y fue predicador a tiempo parcial. [3]
En 1971, regresó a Beaufort, donde, para su sorpresa, los músicos más jóvenes defendieron su talento musical. Pronto estuvo actuando de nuevo y escribiendo muchas canciones nuevas, acompañándose a sí mismo con su guitarra Gibson. En años posteriores, la artritis afectó su forma de tocar la guitarra, por lo que a menudo improvisaba, presentando un desafío para los músicos locales que lo respaldaban. [3]
La canción de Henry "Mr. President", [2] grabada en Greenville, Carolina del Norte , a principios de la década de 1980 para Audio Arts Records, fue una protesta contra los recortes en el bienestar social emprendidos por el presidente Ronald Reagan . Henry ganó un premio W. C. Handy en 1983. En 1995, recibió el premio Heritage del Consejo de las Artes de Carolina del Norte . [3] Grabó varios álbumes autoeditados en las décadas de 1980 y 1990, a menudo en casete en su propio sello Hometown Records, que alcanzó solo una audiencia limitada. [2] [4] Se convirtió en una figura respetada localmente, principalmente por su naturaleza generosa y el apoyo de otros músicos. [5]Henry también intentó conservar y grabar cánticos que había cantado con otros pescadores que salían a pescar lacha para ganarse la vida. Esto llevó a la formación de The Menhaden Chanteymen , un grupo de pescadores jubilados que cantan y actúan. [3] El álbum de Henry de 1995, Poor Man's Blues , fue producido por Lightnin 'Wells . [6] [7] Hacia el final de su vida, la Music Maker Relief Foundation proporcionó un estipendio mensual para medicamentos recetados y organizó la producción profesional de su álbum Beaufort Blues . [8] Fue perfilado en el libro.Music Makers: Portraits and Songs from the Roots of America (2004). [9]