Lightnin 'Wells es un multiinstrumentista y cantante estadounidense de blues de Piamonte . Es un músico competente y toca regularmente varios instrumentos en concierto, como la guitarra, la mandolina, la armónica, el ukelele y el banjo. A veces ha actuado como una banda de un solo hombre . Su estilo abarca elementos del blues , country , gospel , old-time , bluegrass y folk . Mark Coltrain declaró en Living Blues que, "No encontrarás un músico más versátil, capaz de moverte hábilmente entre el country blues, el banjo de antaño y melodías novedosas con un solo toque. Lightnin 'Wells cambia el pasado ... "[3]
Wells ha lanzado seis álbumes en solitario y ha trabajado durante diez años en la junta directiva de Music Maker Relief Foundation . Su grabación más reciente fue O Lightnin ', Where Art Thou? (2017).
Michael Wells nació en West Virginia , Estados Unidos, y se crió principalmente en Carolina del Norte , donde ha pasado la mayor parte de su vida. En sus primeros días, Wells escuchaba regularmente el programa Wheeling Jamboree en la radio WWVA en Wheeling, Virginia Occidental . Su familia se mudó a Goldsboro, Carolina del Norte en 1962, y allí Wells descubrió y ganó un interés de por vida en el blues de Piedmont y la música antigua . [4]
Se unió a su primera banda, The Unknowns, a la edad de trece años, donde tocó la armónica en un conjunto que interpretaba música inspirada en la invasión británica . A fines de la década de 1960, Wells había aprendido a tocar la guitarra e inicialmente trató de seguir el trabajo de los artistas en el movimiento de resurgimiento del folk , lo que lo llevó a Bob Dylan cronológicamente hacia atrás a Woody Guthrie , luego a Sonny Terry y Lead Belly . El primer disco auténtico de blues de Piamonte que escuchó fue una grabación del 78 de "Lookin 'For My Woman", de Blind Boy Fuller . [5]Wells comenzó a actuar profesionalmente en el área de Chapel Hill a principios de la década de 1970. Además de Fuller, Wells también estudió el trabajo del reverendo Gary Davis . [6] Como parte de su educación musical continua, Wells buscó artistas de Piedmont que aún vivieran, lo que lo llevó más tarde a producir trabajos de Big Boy Henry , Algia Mae Hinton y George Higgs . [3] [7]
En 1995, Wells hizo su propia grabación en solitario, Bull Frog Blues , a la que siguió Ragtime Millionaire (1998); ambos lanzados en New Moon Records. [6] "I'll Be Coming Home Every Saturday Night", escrito por Turner Foddrell, fue uno de los temas de Ragtime Millionaire . [8] Para entonces, Wells mezclaba Piedmont y country blues utilizando una mezcla de guitarras acústicas y resonadoras, ukelele y armónica. [9] Wells se había unido a Music Maker en 1996, y en 2002 lanzó su siguiente álbum con ese sello. [10] Ragged But Right incluyó apariciones especiales de Cool John Fergusonen guitarra y Taj Mahal en bajo. [11] Wells también comenzó su período de diez años en la junta directiva de la Music Maker Relief Foundation . [12] Durante este tiempo, la asistencia de Music Maker permitió a Wells presentarse en Playa Zancudo en Costa Rica, en Warehouse Blues y en el Shakori Hills Grassroots Festival en Carolina del Norte. [10]
Shake 'Em on Down (2008) le dio a Wells la oportunidad de volver a visitar algunas canciones de la década de 1920 y producir un álbum con un sonido auténtico. [13] Su viaje lo ha dejado con cientos de piezas antiguas en su mente musical, y descubrió el trabajo de Floyd Council para agregar a su repertorio. Wells no tuvo la tentación de escribir su propio material, a pesar de tener un título universitario en inglés. [5] En 2005, Wells viajó a Boone, Carolina del Norte para el primer Black Banjo Gathering donde acompañó a Algia Mae Hinton. [6] A lo largo de los años, Wells se ha presentado en el Festival de Música Great Blue Heron , Gathering of the Vibes (2002), Festival de Blues de Chicago.(2000), Hampton Acoustic Blues Revival (2006), [14] Moulin Blues Festival (1996), Bull Durham Blues Festival (1990, 1993, 1995, 1998 y 2000), Festival for the Eno , (1981 en adelante), Entre muchos otros. [15]