Biggs jasper es una variedad del mineral jasper . Es un "jaspe de imagen", un jaspe que exhibe patrones y colores particulares, y se usa como una piedra preciosa opaca . [1] Exhibe patrones intrincados, como conchas o capas, en tonos de marrón que van desde el beige hasta el marrón oscuro.
La piedra se descubrió por primera vez alrededor de 1960 cerca de Biggs Junction, Oregón , y se encuentra en los depósitos de basalto del noroeste del Pacífico estadounidense . [2] Biggs jasper se formó cuando el lodo de la ceniza volcánica se depositó en un terreno de basalto y, posteriormente, se calentó y comprimió a través de la actividad volcánica. [2] Debido a este origen sedimentario , es relativamente raro y se valora como una piedra preciosa. [1]
Biggs jasper se encontró por primera vez alrededor de 1960 en el fondo de un arroyo cerca de Biggs Junction, Oregón , posiblemente después de haber sido arrastrado por el agua durante algún tiempo desde el afloramiento donde se originó. [1] : 56 Se encontró más piedra en la década de 1960, particularmente durante las obras viales en 1966 cuando la ruta 97 de EE. UU. se reubicó a través de un cañón al sur de Biggs Junction. Los trabajadores de la carretera encontraron el jaspe en un corte de roca, lo recolectaron y lo vendieron a las tiendas de rocas. Esto llamó la atención de los coleccionistas sobre la atractiva piedra, quienes comenzaron a buscarla en el área de Biggs Junction. [1] : 56
Biggs jasper se encuentra entre dos de los flujos de lava de basalto que alguna vez cubrieron los estados de Oregón , Washington y partes de Idaho en EE.UU. Pasaron muchos miles de años entre los flujos individuales, lo que permitió que floreciera la vida. [1] : 57 Durante este tiempo, la ceniza volcánica se descompuso en arcilla y fue depositada por el agua de lluvia en arroyos y lagos sobre el basalto enfriado. Allí se mezcló con sílice y hierro de la meteorización de las rocas ígneas entonces recientes , formando un coloide plástico . [1] : 57
La próxima vez que la lava fluyó sobre él, el calor y la presión transformaron la mezcla fangosa. A medida que el agua escapaba en forma de vapor sobrecalentado, las variaciones de presión daban como resultado la flexión y muchos cambios fluctuantes cortos, reflejados en las muchas bandas delgadas y paralelas del jaspe. [1] : 58 La reacción hidrotermal progresó como una onda de choque a través del lodo, extrayendo el hierro y depositándolo como bandas entrelazadas de limonita . La roca alterada permaneció plástica y sujeta a movimientos locales como resultado de los cambios de presión. Estos causaron la gran variedad de diseños jaspeados, en forma de roseta y de imágenes que se encuentran en el jaspe de Biggs. [1] : 59
Cerca del jaspe de Biggs a veces se encuentra un estrato de arcilla blanca, llamado localmente "wascoita" por la ciudad de Wasco, Oregón . Probablemente sea la forma final de los escombros volcánicos muy erosionados. [1] : 60 También se encuentra a menudo junto con el jaspe de Biggs un pedernal gris oscuro, algo translúcido . Se formó a partir de sílice coloidal liberada de los escombros volcánicos. Debido a sus diferentes propiedades físicas, el movimiento del agua separó los dos coloides de los que resultaron el pedernal y el jaspe de Biggs, de modo que ambos se depositaron en forma casi pura. [1] : 60