Wild Bill Hickok
James Butler Hickok (27 de mayo de 1837-2 de agosto de 1876), más conocido como " Wild Bill " Hickok , fue un héroe popular del Viejo Oeste estadounidense conocido por su vida en la frontera como soldado, explorador , agente de la ley, jugador, showman y actor, y por su participación en muchos tiroteos famosos . Obtuvo mucha notoriedad en su propio tiempo, gran parte de ella reforzada por los muchos cuentos extravagantes y a menudo inventados que contaba sobre sí mismo. [ cita requerida ] Se sabe que algunos informes contemporáneos de sus hazañas son ficticios, pero siguen siendo la base de gran parte de su fama y reputación. [cita requerida ]
Hickok nació y se crió en una granja en el norte de Illinois en un momento en que la anarquía y la actividad de los justicieros eran desenfrenadas debido a la influencia de los " Banditti of the Prairie ". Atraído por este estilo de vida rufián, se dirigió hacia el oeste a los 18 años como fugitivo de la justicia, trabajando como conductor de diligencias y luego como agente de la ley en los territorios fronterizos de Kansas y Nebraska . Luchó y espió para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y ganó publicidad después de la guerra como explorador, tirador , actor y jugador profesional. Estuvo involucrado en varios tiroteos notables durante el curso de su vida.
En 1876, Hickok fue asesinado a tiros mientras jugaba al póquer en un salón en Deadwood , Dakota Territory (actual Dakota del Sur ) por Jack McCall , un jugador fracasado. La mano de cartas que supuestamente tenía en el momento de su muerte se conoce como la mano del muerto : dos pares; ases y ochos negros.
Hickok sigue siendo una figura popular de la historia de la frontera. Numerosos sitios y monumentos históricos conmemoran su vida, y ha sido representado en numerosas ocasiones en la literatura, el cine y la televisión. Se le presenta principalmente como protagonista, aunque los relatos históricos de sus acciones suelen ser controvertidos, y se sabe que gran parte de su carrera ha sido exagerada tanto por él como por los creadores de mitos contemporáneos. Si bien Hickok afirmó haber matado a numerosos pistoleros con nombre y sin nombre en su vida, su carrera como pistolero solo duró de 1861 a 1871. Según Joseph G. Rosa , biógrafo de Hickok y la principal autoridad en Wild Bill, Hickok mató solo a seis o siete hombres en tiroteos. [1] [2]
James Butler Hickok nació el 27 de mayo de 1837 en Homer, Illinois (actual Troy Grove, Illinois ) hijo de William Alonzo Hickok, un granjero y abolicionista , y su esposa, Polly Butler. Hickok era de ascendencia inglesa. [3] [4] James fue el cuarto de seis hermanos. Se dice que su padre utilizó la casa familiar, ahora demolida, como estación en el ferrocarril subterráneo . [5] William Hickok murió en 1852, cuando James tenía 15 años. [6]
Hickok fue un buen tirador desde una edad temprana y fue reconocido localmente como un destacado tirador con pistola. [7] Las fotografías de Hickok parecen representar cabello oscuro, pero todas las descripciones contemporáneas afirman que era rojo. [a] [8]
