Billie Allen (13 de enero de 1925-29 de diciembre de 2015) fue una actriz, directora de teatro, bailarina y animadora estadounidense. Allen fue uno de los primeros actores e intérpretes negros en aparecer en televisión y teatro en los Estados Unidos, en un momento en que esos lugares estaban cerrados en gran medida a los afroamericanos. [1] Durante la década de 1950, Allen se convirtió en uno de los primeros artistas negros que tienen un papel recurrente en la televisión cuando fue elegida en la CBS " The Phil Silvers Show , a partir de 1955. [1] Ella fue uno de los primeros afroamericanos aparecer en comerciales de televisión en los EE . UU. [1]También fue una de las primeras actrices afroamericanas en telenovelas diurnas, ya que apareció a mediados de la década de 1950 como el personaje Ada Chandler en la popular telenovela diurna The Edge of Night . Allen también era conocida por su trabajo dentro y fuera de Broadway . [2]
Allen nació como Wilhelmina Louise Allen el 13 de enero de 1925 en Richmond, Virginia . [1] [2] Su padre, William R. Allen, era actuario , mientras que su madre, la ex Mamie Wimbush, era profesora. [1] Su interés por las artes escénicas, especialmente el ballet y la ópera, comenzó temprano en su vida. Fan de la cantante Marian Anderson , Allen asistió a su concierto de 1939 en el Lincoln Memorial después de que las Hijas de la Revolución Americana le prohibieran a Anderson actuar en el DAR Constitution Hall . [1]
Allen asistió al Instituto Hampton, ahora conocido como la actual Universidad de Hampton . [1] Luego se mudó a la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1940 para dedicarse a la actuación y la danza. [1] Fue elegida como bailarina en varias producciones de Bradway al principio de su carrera, incluida la revista musical Caribbean Carnival de 1947 ; una reposición de Broadway de Four Saints in Three Acts en 1952; y My Darlin 'Aida , una adaptación de una ópera de Giuseppe Verdi , que también se estrenó en 1952. [1] También apareció con una de sus mentoras, la legendaria Ethel Waters en el resurgimiento del off Broadway.producción de Mamba's Daughters .
Allen fue aceptada en el Actors Studio , donde estudió con el renombrado profesor de actuación y actor Lee Strasberg . [1] fue elegida después como suplente en la parte de "Beneatha más joven" en el 1959 Broadway producción de primera calidad de la dramaturga Lorraine Hansberry 's Un lunar en el sol . Más tarde asumió el papel de tiempo completo de "Beneatha Younger" cuando la actriz y amiga Diana Sands abandonó el papel. [2] Allen se hizo amigo de varios miembros del elenco, en particular de la actriz Ruby Dee , con quien compartió una amistad que duró más de 55 años. [2] Más tarde dirigió a su amiga de toda la vida Ruby Deeen la obra dramática fuera de Broadway de 2001, Saint Lucy's Eyes, que se estrenó en el Cherry Lane Theatre de Nueva York y luego fue puesta en escena y dirigida por Allen a principios de la década de 2000 en Atlanta, Georgia's Alliance Theatre . [1]
En 1960, Billie Allen interpretó a una dama en el debut en Broadway de Ira Levin 's Elección de la Crítica . Su personaje "Essie" era el ama de llaves del protagonista principal de la obra, el crítico de teatro "Parker Ballantine", interpretado por Henry Fonda , y su esposa, interpretada por Georgann Johnson . [1] También apareció en James Baldwin 's Blues for Mr. Charlie , un juego dramático 1964 basada libremente en el asesinato de Emmett Till . [1] [2] Su última producción de Broadway como actriz fue en A Teaspoon Every Four Hours en 1969. A Teaspoon Every Four Hourscorrió para un récord de 97 presentaciones previas antes de cerrar el día después de su noche de apertura oficial. [1]
Aparte de su papel recurrente en The Phil Silvers Show en CBS durante la década de 1950, sus otros papeles televisivos incluyen Car 54, Where Are You? en NBC a principios de la década de 1960 y Law & Order durante la década de 1990. [1] Los créditos cinematográficos de Allen incluyen Black Like Me en 1964, The Wiz en 1978 y Losing Ground en 1982. [1]