Billy (nacido c. 1754 ) fue un esclavo de Virginia que fue acusado de traición durante la Revolución Americana . [1] Fue indultado en 1781 después de que se escribiera una carta argumentando que, como esclavo, no era ciudadano y, por lo tanto, no podía cometer traición contra un gobierno al que no debía lealtad.
Vida previa al juicio
Se sabe muy poco sobre la vida de Billy aparte de su juicio. Probablemente nació alrededor de 1754 y los historiadores creen que posiblemente sea el mismo Billy que fue esclavizado por el rico plantador John Tayloe II [a] quien hizo que uno de sus empleados colocara un anuncio sobre un " mulato " fugitivo en 1774. En el anuncio El empleado de Tayloe declaró que Billy era un esclavo fugitivo y, además de ser un trabajador extremadamente hábil, también era capaz de ganarse "las buenas gracias de casi todos los que lo escucharían". [2] [3] El historiador Lathan A. Windley cree que durante este tiempo Billy compró un pase falsificado con la intención de liberarse viajando a otro estado. [4]
Juicio
El 2 de abril de 1781 Billy fue acusado por el Tribunal del Condado de Prince William por cometer actos de traición contra el estado de Virginia. [5] Billy había sido acusado de unirse a las fuerzas británicas a bordo de un barco armado con la intención de luchar contra las colonias durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Esta no era una acusación infrecuente durante este período de tiempo, ya que a muchos esclavos se les había prometido su libertad a cambio de luchar por los británicos (ver Lealistas negros ); sin embargo, Billy argumentó que lo habían obligado a subir al barco y que nunca había tomado las armas. [3] A pesar de esto, Billy fue declarado culpable y sentenciado a muerte en la horca. [6]
Dos de los miembros del jurado, Henry Lee II y William Carr, junto con Mann Page , argumentaron en contra de la sentencia de muerte de Billy y escribieron una carta a Thomas Jefferson , entonces gobernador de Virginia , para pedir el indulto . Lee y Carr sintieron que un esclavo "que no sea admitido a los privilegios [sic] de un ciudadano no debe lealtad al estado y que la ley que declara lo que será traición no puede ser intencionada por la Legislatura para incluir esclavos que no tienen tierras ni otras propiedades a renunciar." [5] [7] Sus acciones tuvieron éxito, ya que Jefferson concedió a Billy un indulto temporal y Billy fue oficialmente indultado por la legislatura estatal el 14 de junio. [8] [9] No se escribió nada de lo que le sucedió a Billy después de que fue indultado.
Recepción posterior
El argumento de Lee y Carr contrastó con casos anteriores similares de esclavos acusados de traición. [10] Los historiadores HJ Eckenrode y Philip J. Schwarz comentaron sobre la decisión, con Eckenrode escribiendo que esta "era una nueva doctrina, fruto del humanitarismo revolucionario " y Schwartz afirmando que "Su caso era doblemente irónico. Un esclavo, sin embargo, fue juzgado por desobedecer una de las leyes del ELA. Excluido de las protecciones conferidas por la ciudadanía, todavía estaba protegido de la ejecución porque la ley de traición de Virginia no podía aplicarse lógicamente a él ". [10] [3]
Notas
- ↑ La correspondencia entre Mann Page y Thomas Jefferson tiene una carta que afirma que Billy había sido parte del patrimonio de Tayloe. [1]
Referencias
- ↑ a b Jefferson, Thomas (1952). The Papers of Thomas Jefferson: 25 de febrero de 1781 al 20 de mayo de 1781 . Prensa de la Universidad de Princeton. pag. 641. ISBN 9780691045825. Consultado el 25 de agosto de 2015 .
- ^ Pinchbeck, Raymond Bennett (1926). El artesano y comerciante de Virginia Negro, volumen 103 . Prensa de William Byrd. pag. 38 . Consultado el 25 de agosto de 2015 .
- ^ a b c Schwarz, Philip J. "Billy (fl. 1770s-1780s)" . Enciclopedia Virginia . Consultado el 25 de agosto de 2015 .
- ^ Windley, Lathan A. (1995). Un perfil de esclavos fugitivos en Virginia y Carolina del Sur desde 1730 hasta 1787 . Routledge. pag. 125. ISBN 9780815310181. Consultado el 25 de agosto de 2015 .
- ^ a b Boles, John B .; Hall, Randal L. (2010). Ver a Jefferson de nuevo: en su tiempo y en el nuestro . Prensa de la Universidad de Virginia. pag. 115. ISBN 978-0813929934. Consultado el 25 de agosto de 2015 .
- ^ McDonnell, Michael A. (2008). La política de la guerra: raza, clase y conflicto en la Virginia revolucionaria . Prensa UNC. pag. 438. ISBN 9780807831083. Consultado el 25 de agosto de 2015 .
- ^ Schwarz, Philip J. (1998). Condenado dos veces: esclavos y las leyes penales de Virginia, 1705–1865 . The Lawbook Exchange, Ltd. pág. 189. ISBN 9781886363540. Consultado el 25 de agosto de 2015 .
- ^ Appiah, Anthony; Gates, Henry Louis (2005). Africana: La enciclopedia de la experiencia africana y afroamericana . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 461. ISBN 9780195170559. Consultado el 25 de agosto de 2015 .
- ^ Revista de la Cámara de Delegados del Estado de Virginia . Virginia. Asamblea General. Cámara de Delegados. 1781. p. 12 . Consultado el 25 de agosto de 2015 .
- ^ a b Ward, Harry M. (2008). "Going Down Hill": legados de la guerra revolucionaria estadounidense . Prensa Academica . pag. 64. ISBN 9781933146577. Consultado el 25 de agosto de 2015 .