William Joseph Cowsill Jr. (9 de enero de 1948-18 de febrero de 2006) fue un cantante, músico, compositor y productor de discos estadounidense. Es notable como el cantante principal y guitarrista de The Cowsills , que tuvo tres sencillos en el top 10 a fines de la década de 1960. Desde mediados de la década de 1970 hasta su muerte, desarrolló una carrera en Canadá como artista del país alternativo , además de ser el productor de un número diverso de artistas canadienses.
Bill Cowsill nació en Middletown, Rhode Island , el hijo mayor de los siete hijos de Cowsill (seis niños y una niña) y recibió su nombre de su padre, William "Bud" Joseph Cowsill Sr. (1925-1992). A una edad temprana, Bill comenzó a cantar con su hermano menor Bob (nacido el 26 de agosto de 1949), tocando las guitarras que les proporcionó su padre, que en ese momento estaba sirviendo en la Marina de los Estados Unidos . [2] Los hermanos originalmente habían querido formar una banda de rock. Ante la insistencia de su padre, Bill y Bob Cowsill formaron The Cowsills en 1965 con sus hermanos Barry en el bajo y Johnen la batería. Su padre se convirtió en su gerente a tiempo completo, luego de su retiro de la Marina. Abusó física y emocionalmente a su familia, tanto en su rol de cónyuge como de padre. Ese abuso continuó durante su papel como gerente del grupo. [2]
El grupo comenzó a tocar en Newport antes de grabar su primer sencillo "All I Really Wanna Be is Me" en 1967 en el sello independiente Joda. Si bien el primer sencillo no llegó a las listas, una aparición en NBC Today Show para promocionarlo llevó a Mercury Records a ofrecerles un contrato. Sin embargo, tres sencillos de esa etiqueta no despertaron interés y fueron descartados. Artie Kornfeld , su productor en ese momento, seguía convencido del potencial de la banda y convenció a la madre de los niños, Barbara, de que contribuyera a coros detrás del protagonista de Bill en " The Rain, The Park & Other Things ", una canción coescrita por Kornfeld. Fue su primer sencillo lanzado en MGM Records., y también fue incluido en su primer álbum titulado MGM. Después del éxito de ese sencillo, su hermana menor Susan y su hermano Paul se unieron a la banda. Esto fue seguido por el intento de Bill de incluir al hermano restante, Richard, en el grupo. Bill quedó impresionado por la batería de Richard y lo preparó para una audición con el padre Bud, pero después de escuchar durante unos 30 segundos, Bud rechazó rotundamente que Richard se uniera al grupo.
El sencillo "The Rain, The Park & Other Things" vendió más de un millón de copias a finales de 1967 y alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 . Su segundo álbum de MGM, We Can Fly , lanzado en 1968 y producido por Billy Cowsill, a la edad de veinte años, [3] generó un segundo éxito en el Top 40 con la canción principal, que fue coescrita por Cowsill. [4] En 1968, "Indian Lake" (de su tercer álbum de MGM, Captain Sad and his Ship of Fools ) se convirtió en otro top 10, mientras que en 1969 su versión de la canción principal de Hair , con Billy Cowsill como voz principal, alcanzó su punto máximo. en el n. ° 2.
Los Cowsills hicieron apariciones regulares en televisión, lo que llevó a Columbia Pictures a considerar una comedia basada en su historia y protagonizada por la mayoría de los miembros de la banda; el trato se abandonó cuando los productores del programa quisieron reemplazar a Barbara en el elenco. El programa más tarde se convertiría en The Partridge Family , con David Cassidy como cantante principal y Shirley Jones como madre.