Billy Hayes (nacido el 3 de abril de 1947) es un escritor, actor y director de cine estadounidense. Es mejor conocido por su libro autobiográfico Midnight Express sobre sus experiencias en una prisión turca y su escape de ella, después de ser condenado por contrabando de hachís . Fue uno de los cientos de ciudadanos estadounidenses en cárceles extranjeras que cumplían sentencias por cargos de drogas, luego de una ofensiva contra el contrabando de drogas por parte de gobiernos extranjeros. [2]
Hayes, un estudiante estadounidense, fue sorprendido tratando de sacar de contrabando cuatro libras de hachís de Turquía el 7 de octubre de 1970. Originalmente fue sentenciado a cuatro años y dos meses en una prisión turca; con su fecha de liberación a semanas de distancia, se enteró de que las autoridades habían optado por sancionarlo con cadena perpetua por contrabando, en lugar de posesión. [3]
Hayes fue encarcelado en la prisión de Sağmalcılar en Estambul [4] después de haber pasado una noche en la cárcel de Sultanahmet . [5] Tras un incidente en prisión, fue trasladado en 1972 al Hospital Psiquiátrico de Bakırköy , descrito como un "asilo de lunáticos". En varias ocasiones, el Departamento de Estado de los Estados Unidos presionó a Turquía para que transfiriera la sentencia a los Estados Unidos; sin embargo, el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Melih Esenbel , declaró que Estados Unidos no estaba en condiciones de disputar una sentencia emitida por un tribunal turco. [6]Dijo en privado a los funcionarios que una liberación podría ser posible por motivos humanitarios, si la salud física o mental de Hayes se estaba deteriorando, pero en una consulta privada, Hayes declaró a los diplomáticos estadounidenses que su experiencia en Bakırköy fue muy traumática y que no tenía confianza en que el hospital certificaría su alta anticipada; [6] Hayes también declaró que sentía que los intentos de obtener la liberación anticipada pondrían en peligro sus perspectivas de ser trasladado a una prisión entreabierta más deseable. El 12 de mayo de 1975, la Corte Constitucional de Turquía declaró la amnistía para todos los delitos relacionados con las drogas, lo que redujo la pena de Hayes de cadena perpetua a 30 años; fue trasladado a la prisión de İmralı el 11 de julio de 1975.
Telegramas desclasificados del Departamento de Estado indicaron que en las discusiones entre la embajada de Estados Unidos y Vahap Aşıroğlu, Director de Asuntos Consulares de Turquía, este último creía que Hayes probablemente sería liberado de prisión en libertad condicional en octubre de 1978, lo que en la práctica significaba que un fiscal local declararía le persona non grata y expulsarlo del país. [7] Hayes escapó de İmralı el 2 de octubre de 1975, tomó un bote de remos por la noche a Bandirma , se mezcló con los lugareños y luego se dirigió hacia el oeste a través de la frontera con Grecia. Después de más de dos semanas de detención e interrogatorio para determinar si poseía información útil sobre el ejército de Turquía, fue deportado de Salónica aFrankfurt el 20 de octubre; Después de ser interrogado por las autoridades estadounidenses en Frankfurt, Hayes pasó varios días en Amsterdam y luego regresó a los Estados Unidos.
Hayes escribió un libro sobre sus experiencias, Midnight Express , que luego se adaptó a la película de 1978 del mismo nombre protagonizada por Brad Davis como Hayes. La película fue dirigida por Alan Parker , con guión de Oliver Stone . La película difiere del relato de Hayes en su libro. Entre las diferencias se encuentra una escena inventada por Stone en la que Hayes mata al guardia de la prisión Hamidou 'el Oso' (interpretado por Paul L. Smith ), el principal antagonista de la historia. De hecho, el guardia de la prisión fue asesinado en 1973 por otra persona completamente, un preso recientemente liberado, cuya familia Hamidou había insultado mientras golpeaba al preso; esto tuvo lugar años antes de la fuga real de Hayes.