Billy Smart Sr.
William George Smart Sr. (25 de abril de 1894 - 25 de septiembre de 1966) fue un showman británico , propietario de feria y propietario de circo , fundador y propietario de Billy Smart's Circus .
Billy Smart nació en Londres y fue uno de los 23 hijos de una familia que trabajaba en el recinto ferial de Londres y el sureste de Inglaterra . Tras casarse en 1925, él y sus hermanos montaron su propia feria, que se convirtió en una atracción habitual en la región. La feria de diversión de Billy Smart se presentó junto con el circo de Bertram Mills en Olympia en 1939, y durante la Segunda Guerra Mundial, Smart organizó varias ferias de vacaciones en casa para levantar la moral. [1]
En 1946, compró la carpa de Cody's Circus y abrió su propio New World Circus. Su primer espectáculo fue en Southall el 5 de abril de 1946. Al principio, el circo se desarrolló junto con el parque de atracciones existente, pero este último se eliminó gradualmente en 1952, y el circo de Smart realizó una gira con una colección completa de animales. En 1954, la carpa existente fue reemplazada por una con capacidad para 6.000 asientos, una pista de hipódromo alrededor del ring y un gran vestíbulo de entrada que permitía realizar desfiles espectaculares. [1] Smart fue pionera en carpas azul oscuro con calefacción central en lugar de carpas de colores claros, que habían comprometido los efectos de iluminación.
Smart organizó la televisión de su circo a partir de 1947, como el primer programa de televisión en vivo de la BBC. Esto llevó a espectáculos navideños regulares en la BBC, incluido el Royal Jubilee Big Top Show de 1977, organizado por su hijo David Smart , al que asistieron la reina Isabel II y el duque de Edimburgo , y recaudó varios millones de libras para obras de caridad. En la década de 1960, el programa de televisión de Billy Smart fue el primer programa de televisión del Reino Unido que atrajo a más de 20 millones de espectadores en el Reino Unido. Entre 1979 y 1982 el circo se retransmitió por ITV .
El circo creció hasta convertirse en uno de los más grandes del mundo. Fue el circo ambulante más grande del mundo bajo lona en la década de 1960, según la revista King Pole , con una base permanente en Winkfield , Berkshire . El mismo Smart participó en sus espectáculos y dirigió muchas acrobacias para dar a conocer el circo. [1]
Alrededor de 1961, Smart ofreció £ 1 millón para comprar Blackpool Tower y también encabezó un consorcio con la esperanza de involucrar a Disney en lo que se habría convertido en el primer parque de diversiones de Disney en Europa; sin embargo, la empresa no prosiguió. [2] Entonces, Smart se decidió por un concepto novedoso, un parque safari y, después de años de buscar un sitio adecuado, compró una propiedad cerca de Windsor para este propósito. El Windsor Safari Park , fue llevado a cabo por sus hijos, Ronald, David y Billy Jr, después de su muerte, y creció hasta atraer hasta 2.5 millones de visitantes por año. [ cita requerida ]
