Un aglutinante o agente aglutinante es cualquier material o sustancia que retiene o une otros materiales para formar un todo cohesivo mecánicamente, químicamente, por adhesión o cohesión .
En un sentido más estricto, los aglutinantes son sustancias líquidas o pastosas que se endurecen mediante un proceso químico o físico y unen las fibras, el polvo de relleno y otras partículas que se le agregan. Los ejemplos incluyen pegamento , adhesivo y espesante .
Los aglomerantes se clasifican libremente en orgánicos ( betunes , colas animales y vegetales , polímeros ) e inorgánicos ( cal , cemento , yeso , vidrio líquido , etc.). Estos pueden ser metálicos o cerámicos, así como poliméricos dependiendo de la naturaleza del material principal. Por ejemplo, en el compuesto WC-Co (carburo de tungsteno utilizado en herramientas de corte) el Co constituye el aglutinante de las partículas de WC.
En función de su resistencia química, los ligantes se clasifican según el campo de aplicación: no hidráulicos ( yeso , aerocementos, magnesia , cal hidratada ), hidráulicos ( cemento romano , cemento portland , cal hidráulica ), resistentes a los ácidos ( cemento de fluoruro de silicio , cemento de cuarzo ) y esterilizable en autoclave (endurece a 170 a 300°С, es decir, a una presión de 8 a 16 atm y, por ejemplo, comprende materiales de CaSiO3 ).
Algunos materiales etiquetados como aglutinantes, como el cemento , tienen una alta resistencia a la compresión pero una baja resistencia a la tracción y deben reforzarse con material fibroso o barras de refuerzo si se van a aplicar fuerzas de tensión y corte .
Otros agentes aglutinantes, como las resinas , pueden ser tenaces y posiblemente elásticos, pero no pueden soportar fuerzas de compresión ni de tracción. La resistencia a la tracción mejora mucho en los materiales compuestos que consisten en resina como matriz y fibra como refuerzo. La resistencia a la compresión se puede mejorar agregando material de relleno .