Biomedical Tissue Services (BTS) fue una empresa de recuperación de tejidos humanos de Fort Lee, Nueva Jersey , que fue cerrada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) [1] el 8 de octubre de 2005, [2] después de que su presidente, el Dr. Michael Mastromarino y otros dos empleados fueron condenados por sustraer ilegalmente huesos humanos, órganos, tejidos y otras partes de cadáveres de personas que esperaban ser incineradas, por falsificar numerosos formularios de consentimiento y por vender las partes del cuerpo obtenidas ilegalmente a compañías médicas sin el consentimiento de sus familias. [3]
A finales de 2005, el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York investigó a Michael Mastromarino y su empresa BTS por supuestamente vender partes del cuerpo humano robadas. [4] La investigación fue reportada por primera vez por el New York Daily News en octubre de 2005, y dio lugar a una serie de exhumaciones, incluida una de una mujer de Queens, Nueva York, a la que se le habían extraído muchos de sus huesos y se habían reemplazado con tuberías de PVC . que es una práctica típica de la industria para la reconstrucción cosmética de donantes de tejidos. [ cita requerida ] Según testigos del gobierno, BTS buscó relaciones comerciales con varias funerarias en Nueva York y Pensilvaniaúnicamente para obtener acceso a personas fallecidas recientemente, a menudo pagando a las funerarias $ 1,000 o más por cada cadáver. [2] En casi todos los casos, los empleados de BTS obtuvieron un aloinjerto humanotejido, huesos, ligamentos y otro material de cadáveres mediante la falsificación del consentimiento de la familia y otros formularios de donantes sin el consentimiento real autorizado y, a menudo, en contra de los deseos por escrito de las familias. Los empleados de BTS participaron en prácticas altamente irregulares e inseguras, como permitir que los cadáveres se deterioren antes de recolectar tejidos y partes, no realizar pruebas en el material de los donantes para detectar enfermedades como el VIH / SIDA e incluso aceptar cadáveres cancerosos y otros cadáveres enfermos para su recolección y venta. Bajo las pautas regulatorias federales para el cuidado y manejo adecuados del tejido humano donado, las empresas deben "examinar y evaluar a los donantes para detectar enfermedades y agentes de enfermedades transmisibles relevantes y asegurarse de que el HCT / Ps (células humanas, tejidos y células y tejidos) Productos) se procesan de manera que se evite la contaminación por enfermedades transmisibles y la contaminación cruzada."[5]
Para ocultar sus prácticas, los empleados de BTS falsificaron una variedad de los certificados necesarios e incluso, como en el caso de una mujer de Queens exhumada, reemplazaron huesos con tuberías de PVC para engañar a los miembros de la familia del fallecido. [1] De las numerosas empresas que compraron las partes del cuerpo o los tejidos obtenidos ilegalmente, ninguna se había puesto en contacto con el miembro de la familia que figura en los formularios de consentimiento fallecido para verificar el consentimiento, o incluso que la persona que consintió en la lista existía realmente. El escándalo de BTS se convirtió en noticia internacional luego de que se determinara que los restos del difunto locutor Alistair Cooke , se encontraban entre los que habían sido violados y vendidos en Nueva York. [6] [7] [8] El caso Cooke apareció en un episodio de 2008 deHorizonte , "¿Cuánto vale tu cadáver?". [9]
En febrero de 2006, Michael Mastromarino, [10] entonces un 42 años [11] ex cirujano oral con sede en Nueva Jersey y director ejecutivo y director ejecutivo de operaciones de BTS, [5] fue condenado junto con tres empleados por irregularidades y sentenciado a penas de prisión. Mastromarino y Lee Cruceta, uno de los empleados condenados, acordaron un trato que resultó en su encarcelamiento. [3] Mastromarino fue sentenciado el 27 de junio de 2008 en la Corte Suprema de Brooklyn , Nueva York, a entre 18 y 54 años de prisión . [12] El director Toby Dye realizó el documental Body Snatchers of New York .sobre este caso en 2010. [13]
El 4 de septiembre de 2008, los abogados defensores de los distribuidores de tejido de injerto humano pidieron al juez federal de distrito William J. Martini que desestimara cientos de cargos, afirmando que las empresas "nunca supieron que las partes del cuerpo se obtuvieron ilegalmente y dicen que no hay evidencia de que el trasplante tejido enfermaba a cualquiera ". [14]