Un transistor de unión bipolar ( BJT ) es un tipo de transistor que utiliza electrones y huecos de electrones como portadores de carga . Por el contrario, un transistor unipolar, como un transistor de efecto de campo , utiliza solo un tipo de portador de carga. Un transistor bipolar permite que una pequeña corriente inyectada en uno de sus terminales controle una corriente mucho mayor que fluye entre otros dos terminales, lo que hace que el dispositivo sea capaz de amplificación o conmutación.
Los BJT utilizan dos uniones entre dos tipos de semiconductores , tipo ny tipo p, que son regiones en un solo cristal de material. Las uniones se pueden hacer de varias formas diferentes, como cambiando el dopaje del material semiconductor a medida que crece, depositando gránulos de metal para formar uniones de aleación, o mediante métodos tales como la difusión de sustancias dopantes de tipo ny tipo p en el cristal. La capacidad de predicción y el rendimiento superiores de los transistores de unión pronto desplazaron al transistor de punto de contacto original . Los transistores difusos, junto con otros componentes, son elementos de circuitos integrados para funciones analógicas y digitales. Se pueden fabricar cientos de transistores de unión bipolar en un circuito a muy bajo costo.
Los circuitos integrados de transistores bipolares fueron los principales dispositivos activos de una generación de computadoras centrales y mini computadoras, pero la mayoría de los sistemas informáticos ahora usan circuitos integrados que dependen de transistores de efecto de campo . Los transistores bipolares todavía se utilizan para amplificación de señales, conmutación y en circuitos digitales. Los tipos especializados se utilizan para interruptores de alto voltaje, para amplificadores de radiofrecuencia o para conmutar corrientes pesadas.
Por convención, la dirección de la corriente en los diagramas se muestra como la dirección en la que se movería una carga positiva. A esto se le llama corriente convencional . Sin embargo, la corriente en muchos conductores metálicos se debe al flujo de electrones. Debido a que los electrones tienen una carga negativa, se mueven en la dirección opuesta a la corriente convencional. [a]Por otro lado, dentro de un transistor bipolar, las corrientes pueden estar compuestas por huecos cargados positivamente y electrones cargados negativamente. En este artículo, las flechas de corriente se muestran en la dirección convencional, pero las etiquetas para el movimiento de agujeros y electrones muestran su dirección real dentro del transistor. La flecha en el símbolo de los transistores bipolares indica la unión P – N entre la base y el emisor y apunta en la dirección en la que viaja la corriente convencional.
Los BJT existen como tipos PNP y NPN, según los tipos de dopaje de las tres regiones terminales principales. Un transistor NPN comprende dos uniones semiconductoras que comparten una región delgada dopada con p, y un transistor PNP comprende dos uniones semiconductoras que comparten una región delgada dopada con n. Tipo N significa dopado con impurezas (como fósforo o arsénico) que proporcionan electrones móviles, mientras que tipo P significa dopado con impurezas (como boro) que proporcionan huecos que aceptan fácilmente electrones.
El flujo de carga en un BJT se debe a la difusión de portadores de carga a través de una unión entre dos regiones de diferente concentración de portadores de carga. Las regiones de un BJT se denominan emisor , base y colector . [b] Un transistor discreto tiene tres conductores para conectarse a estas regiones. Normalmente, la región emisora está muy dopada en comparación con las otras dos capas, y el colector está dopado más levemente que la base (el dopaje del colector es típicamente diez veces más ligero que el dopaje de base [2] ). Por diseño, la mayor parte de la corriente del colector BJT se debe al flujo de portadores de carga (electrones o huecos) inyectados desde un emisor fuertemente dopado en la base donde se encuentran.portadores minoritarios que se difunden hacia el coleccionista, por lo que los BJT se clasifican como dispositivos portadores minoritarios.