Birchley Hall es una casa isabelina catalogada de grado II * construida alrededor de 1594, en Billinge , Merseyside , Inglaterra . [1]
Birchley Hall fue comprado por Christopher Anderton de Lostock, Bolton alrededor de 1581. El edificio actual fue construido por un hijo, James y ampliado por otro hijo, Thurston en 1594. Hay una piedra de inscripción tallada con 'TA 1594' en el frente de la casa, TA se atribuye a Thurston. Thurston murió en 1598 o 1599 y otro hermano, Christopher, vivió en el Hall con su esposa Anne Scarisbrick hasta 1613, cuando James murió, y heredó Lostock Hall. Otro hermano, Roger, vivió en Birchley Hall hasta su muerte en 1640.
Durante la Reforma, Birchley Hall estaba en el condado de Lancashire , que fue un bastión para los católicos romanos durante su persecución durante los reinados de Enrique VIII , quien destruyó y saqueó muchos monasterios (gran parte de sus riquezas fueron entregadas a las universidades de la Universidad de Oxford ), y Queen Isabel I . Los católicos, especialmente los sacerdotes, fueron llevados a la clandestinidad y la literatura católica fue reprimida enérgicamente.
Una imprenta católica secreta fue establecida en Birchley Hall, posiblemente alrededor de 1604, por Thurstan, cuya esposa Norris de Speke era católica, o reclusa como se los conocía entonces. Es más seguro que Roger Anderton dirigió una imprenta desde aproximadamente 1613. El Catálogo de títulos breves en inglés de la Biblioteca Británica atribuye a Birchley Hall Press unos 19 títulos .
Muchos de los libros están a nombre de John Brerely, que se cree que es un seudónimo de Lawrence Anderton, primo de James y sus hermanos. Era el hijo menor de Lawrence Anderton de Chorley , fue educado en Blackburn Grammar School y entró en Christ's College , Cambridge University en 1593. Se cree que originalmente recibió órdenes en la Iglesia Anglicana, pero fue a Roma en 1604 y posteriormente se unió a la Compañía de Jesús . Publicó un volumen de poemas en 1601 en Londres y The Protestant Apologie en 1604, que puede ser su primer libro después de convertirse en sacerdote católico.
Un ala del Salón contiene una capilla que se utilizó para servicios religiosos secretos. Según "Secret Hiding Places" publicado en 1933, había una trampilla en el piso de la sacristía oculta dentro de un confesionario . Esto conducía al piso de abajo y al Salón y habría sido utilizado por el sacerdote para escapar del descubrimiento. En 1920, una caída de yeso reveló una puerta secreta a un pequeño túnel en la pared que conducía a un mirador en el techo, desde el que se podía observar el acceso a la casa. En ese momento estaba en malas condiciones. También se descubrieron escondites (fecha desconocida). En uno de estos cálices y vestidurasfueron encontrados, que posteriormente se guardaron en la iglesia católica local. Sin embargo, un cáliz fue robado de la iglesia en la década de 1970. También hay informes de libros que se encontraron debajo del piso durante una restauración en la década de 1920, incluida una edición temprana de Geografía de Ptolomeo . No se sabe qué pasó con estos.