Birtha ( griego : Βίρθα ) [1] era una antigua fortaleza en el río Tigris , que se dice que fue construida por Alejandro Magno . Parecería, según la descripción de Amiano, [1] que se asemejaba a una fortificación moderna, flanqueada por baluartes, y con sus accesos defendidos por obras exteriores. Aquí, Sapor II cerró su campaña en 360 y se vio obligado a retirarse con pérdidas considerables. D'Anville [2] y Edward Gibbon [3] identifican a Birtha como la actual Tikrit , Irak .
La palabra "Birtha" en siríaco significa castillo o fortaleza, y podría aplicarse a muchos lugares. De la posición conocida de Dura , se ha inferido que el notable paso del Tigris por Joviano en 363 tuvo lugar cerca de Tikrit. [4] Hacia finales del siglo XIV, esta fortaleza inexpugnable fue asaltada por Timur.. Las ruinas del castillo se encuentran en un acantilado perpendicular sobre el Tigris, a unos 200 pies (65 m) de altura. Este acantilado aislado está separado de la ciudad por una amplia y profunda zanja, que sin duda fue rellenada por el Tigris. A los pies del castillo hay una gran puerta de ladrillos, que es todo lo que queda en pie; pero alrededor de la cima del acantilado, las paredes, los contrafuertes y los baluartes son bastante visibles. Allí están las ruinas de una escalera secreta abovedada que va desde el corazón de la ciudadela hasta la orilla del agua. [5]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vaux, WSW (1854). "Birtha". En Smith, William (ed.). Diccionario de geografía griega y romana . 1 . Londres: John Murray. pag. 402.