Béziers ( pronunciación francesa: [ bezje] ; [2] [3] occitano : Besièrs ) es una subprefectura del departamento de Hérault en la región de Occitania en el sur de Francia . Béziers alberga la famosa Feria de Béziers , centrada en las corridas de toros, cada mes de agosto. Un millón de visitantes se sienten atraídos por el evento de cinco días. [4]
La ciudad está ubicada en un pequeño acantilado sobre el río Orb , a unos 10 kilómetros (6,2 millas) de la costa mediterránea y 75 kilómetros (47 millas) al suroeste de Montpellier . En Béziers, el Canal du Midi cruza el río Orb como un acueducto llamado Pont-canal de l'Orb , que se dice que es el primero de su tipo. [5]
Béziers es una de las ciudades más antiguas de Francia. Una investigación publicada en marzo de 2013 muestra que Béziers data del 575 a. C., lo que la hace más antigua que Agde (en griego Agathe Tyche, fundada en el 525 a. C.) y un poco más joven que Marsella (en griego Massalia, fundada en el 600 a. C.). [6]
El sitio ha estado ocupado desde el Neolítico , antes de la llegada de los celtas . Roman Betarra se encontraba en el camino que unía Provenza con Iberia . Los romanos refundaron la ciudad como una nueva colonia para veteranos en el 36-35 a. C. y la llamaron Colonia Julia Baeterrae Septimanorum . Las piedras del anfiteatro romano se utilizaron para construir la muralla de la ciudad durante el siglo III.
El vino se exportaba a Roma. Una dolia descubierta en una excavación cerca de Roma está marcada "Soy un vino de Baeterrae y tengo cinco años"; otro simplemente "vino blanco de Baeterrae". Fue conquistada por los musulmanes y permaneció como parte de la Península Islámica entre 720 y 752.
Desde el siglo X al XII, Béziers fue el centro de un vizcondado de Béziers . Los vizcondes gobernaron la mayor parte de la llanura costera alrededor de Béziers, incluida la ciudad de Agde . También controlaban la principal ruta este-oeste a través de Languedoc, que sigue aproximadamente la antigua Via Domitia romana , con los dos puentes clave sobre el Orb en Béziers y sobre el Hérault en Saint-Thibéry .