Bitis nasicornis es una especie de víbora venenosa que se encuentra en los bosques de África occidental y central . [1] Esta gran víbora es conocida por su llamativa coloración y sus prominentes "cuernos" nasales. [2] Actualmenteno se reconoce ninguna subespecie . [3] Nombres comunes: víbora mariposa , víbora rinoceronte , gato de río . [4] [2]
Bitis nasicornis | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Squamata |
Suborden: | Serpentes |
Familia: | Viperidae |
Género: | Bit es |
Especies: | B. nasicornis |
Nombre binomial | |
Bitis nasicornis ( Shaw , 1792) | |
Sinónimos [1] | |
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Descripción
Grande y robusto, [5] varía en longitud total (cuerpo + cola) de 72 a 107 cm (alrededor de 28 a 42 pulgadas). [4] Spawls et al. (2004) mencionaron una longitud total máxima de 120 cm (47 pulgadas), pero admitieron que esto es excepcional, citando una longitud total promedio de 60 a 90 cm (alrededor de 24 a 35 pulgadas). [5] Las hembras crecen más que los machos. [6]
La cabeza es estrecha, plana, triangular y relativamente pequeña en comparación con el resto del cuerpo. [4] El cuello es delgado. Tiene un conjunto distintivo de dos o tres escamas en forma de cuerno en el extremo de la nariz, cuyo par frontal puede ser bastante largo. Los ojos son pequeños y están bien colocados hacia adelante. [5] Los colmillos no son grandes: rara vez miden más de 1,5 cm (0,59 pulgadas) de largo. [4]
En el medio del cuerpo hay 31-43 filas de escamas dorsales . [4] Estos son tan ásperos y con quillas pesadas que a veces infligen cortes a los manipuladores cuando las serpientes luchan. [2] Hay 117-140 escamas ventrales [4] y la escala anal es única. [5] Mallow y col. (2003) reportaron el número subcaudales 16–32, con los hombres teniendo un recuento más alto (25–30) que las mujeres (16–19). [4] Spawls et al. (2004) indicaron que hay de 12 a 32 subcaudales, emparejados, y los machos tienen el mayor número de ellos. [5]
El patrón de color consiste en una serie de 15-18 marcas oblongas azules o azul verdosas, cada una con una línea de color amarillo limón en el centro. Estos están encerrados dentro de manchas irregulares, negras y rómbicas. Una serie de triángulos carmesí oscuros corren por los flancos, bordeados estrechamente con verde o azul. Muchas de las escamas laterales tienen puntas blancas, lo que le da a la serpiente una apariencia aterciopelada. La parte superior de la cabeza es azul o verde, superpuesta con una marca de flecha negra distinta. El vientre es de un verde apagado a un blanco sucio, fuertemente veteado y manchado de negro y gris. [5] Los especímenes occidentales son más azules, mientras que los del este son más verdes. Después de mudar la piel, los colores brillantes se desvanecen rápidamente a medida que el limo de su hábitat generalmente húmedo se acumula en las escamas rugosas. [4]
Nombres comunes
Sus nombres comunes incluyen víbora mariposa, víbora rinoceronte, jurel de río, [4] [2] víbora cornuda de rinoceronte y víbora cornuda. [7]
Históricamente, esta especie se conocía como la víbora rinoceronte, pero esto introdujo confusión después de la reclasificación de la especie estrechamente relacionada Bitis rhinoceros . Por lo tanto, el nombre común de víbora de mariposa es más distintivo y preferido para evitar confusiones.
Estas víboras también emiten una especie de silbido por la nariz como parte de su función respiratoria.
Rango geográfico
Se encuentra desde Guinea hasta Ghana en África occidental , y en África central en la República Centroafricana , sur de Sudán , Camerún , Gabón , Congo , República Democrática del Congo , Angola , Ruanda , Uganda y el oeste de Kenia . [1]
La localidad tipo aparece únicamente como "partes interiores de África". [1]
Habitat
Esta serpiente se encuentra en áreas boscosas, rara vez se aventura en los bosques . Por lo tanto, su área de distribución es más restringida que la de B. gabonica . [2]
Comportamiento
Principalmente nocturnos , se esconden durante el día en la hojarasca, en agujeros, alrededor de árboles caídos o raíces enredadas de árboles forestales. Su vívida coloración en realidad les da un excelente camuflaje en las condiciones de luz moteada del suelo del bosque, haciéndolos casi invisibles. [4] Aunque principalmente terrestres , también se sabe que trepan a los árboles y matorrales, donde se han encontrado hasta 3 m (9,8 pies) sobre el suelo. [2] Este comportamiento trepador se ve favorecido por una cola parcialmente prensil . [4] A veces se encuentran en piscinas poco profundas y se han descrito como poderosos nadadores. [4] [2]
Son de movimiento lento, pero capaces de golpear rápidamente, hacia adelante o hacia los lados, sin enroscarse primero o dar una advertencia. Sostenerlos por la cola no es seguro; como es algo prensil, pueden usarlo para lanzarse hacia arriba y golpear. [4]
Se los ha descrito como criaturas generalmente plácidas, menos que B. gabonica , pero no tan malhumoradas como B. arietans . Cuando se acercan, a menudo revelan su presencia silbando, [4] se dice que es el silbido más fuerte de cualquier serpiente africana, casi un chillido. [5]
Alimentación
Prefiriendo cazar por emboscada, probablemente pasa gran parte de su vida inmóvil, esperando a que pase una presa. [5] Froesch (1967) describió un espécimen cautivo que casi nunca salía de su escondite , incluso cuando tenía hambre, y una vez esperó durante tres días a que un ratón vivo entrara en su escondite antes de atacar. Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos , pero en hábitats de humedales , también se sabe que captura sapos , ranas e incluso peces . Un espécimen cautivo a largo plazo, alimentado regularmente con ratones y ranas muertos , siempre sostenía a su presa durante varios minutos después de un golpe antes de tragar. Por lo general, se alimenta de presas más pequeñas que la víbora de Gabón (Bitis gabonica) estrechamente relacionada [4].
Reproducción
En África occidental , la especie da a luz entre seis y 38 crías entre marzo y abril al comienzo de la temporada de lluvias. Cada recién nacido mide de 18 a 25 cm (7 a 10 pulgadas) de longitud total. [5] En África oriental, la temporada de reproducción es indefinida. [2]
Veneno
Pequeñas dosis del veneno principalmente hemotóxico de la serpiente pueden ser mortales. Esto es diferente a la víbora de Gabón , la más grande de las víboras, que usa una cantidad considerablemente mayor de veneno. Bitis nasicornis tiene veneno neurotóxico y hemotóxico, al igual que la mayoría de las otras serpientes venenosas. El veneno hemotóxico en las víboras de rinoceronte es mucho más dominante. Este veneno ataca el sistema circulatorio de la víctima de la serpiente, destruyendo tejidos y vasos sanguíneos . También se produce hemorragia interna. Cuando no está en uso, los colmillos de la víbora rinoceronte se doblan hacia el techo de la boca de la serpiente. La serpiente tiene la capacidad de controlar el movimiento de sus colmillos. El simple hecho de que la víbora rinoceronte pueda abrir la boca no significa que los colmillos caerán en su lugar. Estos colmillos penetran profundamente en la víctima y las pequeñas dosis de veneno fluyen a través de los colmillos huecos hacia la herida.
Debido a su rango geográfico restringido, se han reportado pocas picaduras. No hay estadísticas disponibles. [2]
Se sabe relativamente poco sobre la toxicidad y composición del veneno. En ratones, la intravenosa LD 50 es 1,1 mg / kg. El veneno es supuestamente un poco menos tóxico que el de B. arietans y B. gabonica . El rendimiento máximo de veneno húmedo es de 200 mg. [2] Un estudio informó que este veneno tiene el valor de LD 50 intramuscular más alto (8,6 mg / kg) de cinco venenos de víbora diferentes probados ( B. arietans , B. gabonica , B. nasicornis , Daboia russelii y Vipera aspis ). Otro mostró poca variación en la potencia del veneno de estas serpientes, ya sea que fueran ordeñadas una vez cada dos días o una vez cada tres semanas. En los conejos, el veneno es aparentemente un poco más tóxico que el de B. gabonica . [4]
En solo unos pocos informes detallados de envenenamiento humano, se había descrito una hinchazón masiva, que puede conducir a la necrosis. [2] En 2003, un hombre en Dayton, Ohio , que tenía un espécimen como mascota, fue mordido y posteriormente murió. [8] Al menos un antiveneno protege específicamente contra las picaduras de esta especie: India Antiserum Africa Polyvalent. [9]
Referencias
- ^ a b c d McDiarmid RW, Campbell JA , Touré T. 1999. Especies de serpientes del mundo: una referencia taxonómica y geográfica, volumen 1 . Liga de Herpetólogos. 511 págs. ISBN 1-893777-00-6 (serie). ISBN 1-893777-01-4 (volumen).
- ^ a b c d e f g h i j k Spawls S, Branch B. 1995. Las serpientes peligrosas de África . Libros de Ralph Curtis. Dubái: Oriental Press. 192 págs. ISBN 0-88359-029-8 .
- ^ " Bitis nasicornis " . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 27 de julio de 2006 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Mallow D, Ludwig D, Nilson G. 2003. Verdaderas víboras: Historia natural y toxinología de las víboras del Viejo Mundo . Malabar, Florida: Krieger Publishing Company. 359 págs. ISBN 0-89464-877-2 .
- ^ a b c d e f g h i Spawls S, Howell K, Drewes R, Ashe J. 2004. A Field Guide to the Reptiles of East Africa . Londres: A & C Black Publishers Ltd. 543 págs. ISBN 0-7136-6817-2 .
- ^ Mehrtens JM. 1987. Serpientes vivientes del mundo en color . Nueva York: Sterling Publishers. 480 págs. ISBN 0-8069-6460-X .
- ^ Marina de los EE. UU. 1991. Serpientes venenosas del mundo . Gobierno de EE. UU. Nueva York: Dover Publications Inc. 203 págs. ISBN 0-486-26629-X .
- ^ Bombero muere después de la mordedura de una serpiente mascota. Archivado el 1 de abril de 2006 en Wayback Machine en channelcincinnati.com. Archivado 2006-09-04 en Wayback Machine . Consultado el 5 de septiembre de 2006.
- ^ Unidad de respuesta de veneno de rescate de incendios de Miami-Dade Archivado 2008-12-20 en Wayback Machine en VenomousReptiles.org Archivado 2008-04-09 en Wayback Machine . Consultado el 5 de septiembre de 2006.
Otras lecturas
- Boulenger GA . 1896. Catálogo de las serpientes en el Museo Británico (Historia Natural). Volumen III., Que contiene el ... Viperidæ. Londres: Patronos del Museo Británico (Historia Natural). (Taylor y Francis, impresores.) Xiv + 727 págs. + Láminas I.- XXV. ( Bitis nasicornis , págs. 500–501.)
- Froesch VP. 1967. Bitis nasicornis , ein Problem-Pflegling? Acuar. U. Terrar. Z. 20 : 186–189.
- Shaw G . 1792. The Naturalist's Miscellany. Volumen III. Londres: FP Nodder & Co. ( Coluber nasicornis , Lámina XCIV.)
enlaces externos
- Víbora rinoceronte en WhoZoo . Consultado el 24 de noviembre de 2007.
- Cuidando a River Jacks ( Bitis nasicornis ) en YouTube . Consultado el 2 de febrero de 2007.
- B. nasicornis comiéndose una rata enYouTube. Consultado el 16 de septiembre de 2007.